Roci and I – Oh là là, Canada francese!

Je me souviens! Io ricordo!

Il motto della provincia del Quebec è molto appropriato, anche se non in questo senso. Ricorderò sempre quanto è bella questa parte del Canada. Passando per il Vermont ho pensato che è un posto in cui devo tornare, perché è splendido. Dopo essere passato in Quebec dal Vermont e aver iniziato a guidare lungo la costa, ho capito che il Quebec è ipnotizzante. Sto rapidamente finendo gli aggettivi, e le parole non possono descrivere quanto è bella la costa del Quebec. E a proposito del valico di frontiera, quello che porta più o meno direttamente a Quebec City è molto piccolo e, almeno per me un sabato mattina, è stato un gioco attraversarlo. Pensa al valico di Tijuana per rientrare a San Diego se non hai il Global Pass o equivalente. Poi pensa all'opposto, e hai appena immaginato il valico del Quebec. L'agente canadese mi ha fatto parecchie domande, e cominciavo a pensare che essermi rasato al mattino non mi avesse reso meno sospetto. Mi ha chiesto quando ero stato in Canada prima, e dopo che ho detto solo qualche giorno fa, si è mostrato molto interessato a parlarmi. Molto più tardi ho capito di aver esibito il comportamento del mulo (o forse la mia personalità era magnetica?)

Il mulo – gran bel film, tra l'altro. L'agente alla fine ha ceduto quando ha capito che sono solo un turista sprovveduto, e quando ho detto che avrei guidato la Trans Quebec, e poi fino a Terranova ecc. con Roci, ha iniziato a sorridere. Non del tutto sicuro del perché… Comunque, questo è di gran lunga il dialogo più lungo che abbia mai avuto con un agente di frontiera, battendo persino la volta in cui ci hanno fermati per una perquisizione mentre tornavamo dal Messico (per un qualche imperscrutabile motivo, le guardie di frontiera non amano le battute, soprattutto quando hai un accento russo).

Dato che un'immagine vale 1000 parole, ecco qualche scatto dalla guidata di questa domenica mattina (9/29/24).

E dato che non pubblico niente da un po', ecco un po' di contenuto più vecchio.

A cominciare da un altro tentativo culturale, che secondo me è stato più un buco nell'acqua che un centro. Un'intera mostra al Museo della Civiltà era dedicata a vari tipi di lotta. Anche se sono piuttosto fan di André the Giant, la mostra era al massimo così così.

Pensavo che d'ora in poi tutto il resto sarebbe stato meglio. No. La sezione lotta era migliore di quasi tutto il resto. Alcune parti che resteranno senza nome erano terribili, e in un caso particolare, le tre donne che presiedevano una mostra si sono praticamente scusate per il suo contenuto.

Ho però trovato una cosa interessante:

Certo che non è quella di Brian… ma mi è sembrato un design interessante, très français.

Sono stato a Quebec City all'inizio di quest'anno con il mio figlio preferito, Geo. Però, essendo una gita in giornata da Montreal, non abbiamo potuto esplorare quanto sono riuscito a fare stavolta. Quebec City è un posto splendido e, secondo me, è molto più bella di Montreal.

Ora dimmi se questo castello/hotel affacciato sul fiume San Lorenzo non è uno dei posti più romantici del Nord America (certo, c'è sempre Parigi).

Inutile dirlo, Roci e io non abbiamo alloggiato qui. Abbiamo tenuto i nostri soldi per la benzina Premium e la zuppa di cipolle alla francese. Credo tu possa indovinare chi prende cosa qui… E consiglio anche la crociera sul fiume, con un po' di storia in aggiunta per buona misura (da una guida che parlava un inglese perfetto e quello che a me sembra un perfetto quebecchese).

È domenica sera a Baie-Comeau, e domani mattina Roci e io ci imbarcheremo nella „pièce de résistance” – la QC 389 alias Trans Quebec.

Il piano è di alloggiare al Relais Gabriel, o forse alla Station Uapishka se il mio francese non è stato abbastanza buono da fare una prenotazione come si deve. Vedremo.

Dopo due giorni sarò a Labrador City (se i tratti sterrati della 389 non saranno troppo per Roci), e avrò di nuovo segnale cellulare. Testerò il mio dispositivo di messaggistica satellitare Zoleo. Potrei persino andare a pescare… è un „forse” certo… Roci e io non vediamo l'ora della grande aventure

. Alla prossima!

…e, nelle famigerate parole di Russel Case, „Sono tornaaato!”

È il 1º ottobre, un giorno di una certa importanza. Oggi è il primo giorno del nuovo bilancio USA!

E dopo questo annuncio pubblico, torniamo al viaggio.

Proseguendo verso il nord del Quebec (fino alle prime ore del mattino del 1º ottobre).

Arrivato a Baie-Comeau senza incidenti, e Roci fa le fusa come un gattino. Le gomme nuove sono praticamente fatte per l'auto. Le ho già consigliate al mio figlio preferito, Andrei, dato che vive in Inghilterra e a quanto pare lì fa freddo e ghiaccia. Ho sempre pensato che piovesse e basta. Chi l'avrebbe detto… Andando un po' fuori tema, ho fatto un sacco di ricerche su YouTube sulle gomme e su come ripararle. Se vuoi saperne di più sul perché ho scelto le Michelin Pilot Sport 4 All Season, guarda questo video.

Secondo l'esperto di gomme di fama mondiale e di conseguenza mio migliore amico, Radu, le Michelin CrossClimate2 sono le migliori. E se hai guardato il video di cui sopra, quei tizi concordano. Le CC2 sono migliori sul bagnato e sulla neve rispetto alle PS4AS. Ma io, essendo io, e tornando all'analogia con Shallow Hal, sono andato per l'estetica. E per me, le PS4AS sono molto più belle delle CC2. E tanto basta. Sempre in tema gomme, se vuoi sapere come riparare una gomma e con cosa, guarda questo video.

Come faceva il mondo a girare attorno al proprio asse prima di YouTube?!?

Un'altra digressione automobilistica: Andrei mi dice che è tentato da una specie di Mini Morris fatta per/dopo „The Italian Job” con Michael Caine (adoro quel tipo!). E che film classico. Anche se mi è piaciuta anche la versione con Charlize Theron. Ma mettila in qualsiasi film, e probabilmente mi piacerà (caso esemplare, AeonFlux).

Quindi questo potrebbe essere il mio prossimo veicolo per le vacanze europee? Vedere l'Europa, soprattutto i pezzi che non ho già visto (più Pompei e Firenze), su una Mini. Non sono sicuro di starci dentro, però. Sono invece abbastanza sicuro che la Mini starebbe nel bagagliaio di Roci

. Baie-Comeau è più o meno quello che mi aspettavo, solo una tappa sulla via della QC 389. Ho fatto una lunga passeggiata la sera in cui ero lì, ed era carino, ma ci sono parti molto più belle del Quebec (senza offesa!)

Sulla passeggiata lungo la riva/parco, ho trovato questa interessante esposizione di sassi dipinti che si estendeva per diversi chilometri. È una delle cose più commoventi che abbia visto da un po'. Hugo, un bambino di 8 anni, sta lottando contro il cancro, e questa esposizione di sassi è un tributo alla sua lotta da parte di un enorme numero di bambini. Bellissima.

Così questo lunedì mattina sono partito di buon'ora dal Le Grand Hotel di Baie-Comeau, con una chiacchierata con Radu e un sostanzioso panino Timatin da Tim Horton's. Più un buon caffè nero.

La prima parte della QC 389 è perfetta. Mi ha fatto pensare che, mentre Roci è supremamente comoda e piuttosto agile per un'auto così grande, adorerei guidare uno degli altri miei gioielli, Baby e Giulia.

Meno male che non avevo nessuna delle due con me, perché la tentazione di guidare veloce sulla strada ondulata e piena di curve è travolgente. Roci è una Grand Tourer, e il modo migliore in cui descriverei il suo stile di guida sulla strada curva e ondulata è quello della tigre che si abbassa verso terra mentre si avvicina alla preda. Mi sto innamorando di quest'auto, e lo confesso, averla tenuta ha dimostrato un gusto squisito in fatto di auto (non parlo di me stesso). Circa metà dei 300 km tra Baie-Comeau e il Relais Gabriel sono asfalto (alcuni tratti ottimi, alcuni buoni) e metà è sterrato.

Sono partito con cautela, dato che l'intera strada di 300 km non è coperta dal segnale telefonico, e non volevo fare

niente di troppo stupido.

Dato che non sono mai stato noto per la mia pazienza, alla fine sono andato un po' più veloce, e non posso né confermare né smentire che si siano raggiunte velocità a tre cifre sullo sterrato.

E questa prossima foto mostra dei „donut” (sgommate) che probabilmente c'erano prima che arrivassi io.

Non avere segnale non mi ha dato affatto fastidio (buffo, perché pensavo sarebbe stato un grosso problema). Ciò che mi ha stressato un po' sui tratti sterrati erano i grossi camion che andavano ad alta velocità e sparavano sassi e polvere ovunque sulla strada. Incontrandone uno, rallentavo sempre e mi tenevo il più a destra possibile (non in senso politico), ma ho „manifestato” esattamente ciò che temevo. Ho preso un sasso enorme che ha colpito il parabrezza ad alta velocità. Giuro di aver visto quella maledetta cosa venirmi addosso come al rallentatore, e non ho potuto fare niente. Credo che i progettisti Audi che hanno tirato fuori la serie D2 A8/S8 avessero lavorato prima ai carri armati Leopard 2, perché Roci è costruita come uno di essi. Anche se molto più agile. Credo, dato che non ho mai guidato un L2. Wehrmacht, mi piacerebbe guidarne uno – che ne dite, ragazzi, di un road-trip in un L2 fino in Francia? Non una gran idea, dici?!?

Il parabrezza ha rotto il sasso in pezzi all'impatto, e si è preso solo 3 piccoli graffi. Incredibile. Non c'è verso che il parabrezza di qualsiasi altra auto avrebbe incassato quel maledetto macigno senza incrinarsi o frantumarsi del tutto. Questa prossima foto mostra la parte alta del finestrino del guidatore.

Come puoi vedere, i tizi della Leopard 2 hanno fatto un vetro a doppia parete. Scommetto che regge una pallottola calibro 22 in testa. Solo a finestrino alzato, però.

Ok, la smetto di lamentarmi che l'isolamento e i finestrini spessi di quest'auto ti impediscono di sentire quel glorioso motore. Forse.

Il Quebec ha continuato a essere splendido come sempre, ed ecco la prova. Giuro di non saper fare una buona foto neanche per salvarmi la vita, e la realtà è moooolto più bella.

Per la cronaca, le mie foto fanno schifo rispetto al posto vero…

Curiosità. La QC 389 non ha un negozio Ikea, ma mobili di alta qualità si trovano letteralmente sul ciglio della strada.

Nota la squisita patina di questi pezzi classici, verso cui Roci punta i fari.

All'arrivo al Relais Gabriel, ascoltavo la mia nuova preferita Najoua Belyzel (anche se Mylène Farmer sarà sempre le numéro un pour moi). Ovviamente, Najoua cantava „Gabriel.”

Ahimè, la Pourvoirie Relais Gabriel è un po' squallida, e non avrei dovuto pagare il prezzo richiesto (tre volte il prezzo del sito, anche se probabilmente non aggiornato dai primi anni del 1900). Non so a cosa diavolo stessi pensando

… Ammira la mia magnifica stanza e perditi nello stupore!

Se dicessi quanto ho pagato per questo sgabuzzino glorificato, non mi crederesti. Attenuante: era molto pulito. E ho dormito da schifo, rumore a non finire, camionisti che partivano alle 5 del mattino e il mio letto che mi svegliava ogni volta che mi giravo. Sembrava un elefante vestito di lattice attillato che si muove in una biblioteca silenziosa.

Almeno mi sentivo al sicuro perché avevo un camion pieno di dinamite a 10 metri. Forse 12 metri.

Ho sentito che la dinamite è estremamente stabile, fino a quando esplode.

Come vedi anche dalla foto, Roci si sente a casa tra i camion da lavoro.

E a proposito di camion, non perde occasione per farsi nuovi amici. Eccola, mentre chiacchiera con un camion della rotta Montreal-Labrador. Il suo possente V8 era inudibile accanto al motore del camion, quindi poteva essere un'auto elettrica…

Non ci sono coincidenze. Grazie al fatto che sono stato stupido e non ho guidato altri 10 minuti per controllare prima gli alloggi della Station Uapishka, e pagando il massimo mai pagato per una camera d'albergo in questo viaggio, sono successe due cose.

1. Ho incontrato la famiglia canadese più gentile di sempre. Hélène Geoffroy mi ha sentito esercitare il mio francese perfetto (tutt'altro) e mi ha offerto aiuto. Lei, suo marito e sua figlia mi hanno dato consigli preziosissimi su cosa vedere (e cosa no, quindi sayonara Cartwright!). Ho aggiunto un paio di tappe nei posti consigliati. Hélène, se tu e la tua famiglia vi trovate a San Diego, contattami, e ricambierò il favore! 2. Ho iniziato a leggere un libro ricevuto in regalo che pensavo non avrei mai iniziato (e no, non è fantascienza).

Sul punto 2, ha aiutato che internet al Relais Gabriel fa schifo. Il dial-up sarebbe meglio, perché questo particolare tipo di internet è probabilmente basato su bit e byte che escono tramite segnali di fumo. O pinguini (la mia parola per piccioni e qualsiasi altro uccello).

Dopo aver preso la stanza al Relais Gabriel, sono andato alla Station Uapishka e, ragazzi, mi sono sentito un perfetto imbecille. La cabina Noorvik che ho affittato lì per la notte successiva è sul lago, e avrò foto presto. Ho fatto un'escursione attorno all'enorme lago, e l'ho avuto tutto per me! Immagino che i pomeriggi di lunedì non siano orari di traffico intenso al lago…

Questo lago fa in realtà parte dell'enorme Occhio del Quebec (lago Manicouagan), e non me n'ero reso conto finché non ho guardato la mappa!

E un'ultima foto per ora, mentre finisco di scrivere questo… vista dalla chaise-longue sulla veranda della Station Uapishka, con il caffè. Quando mi hanno porto il caffè, ho fatto centro con la battuta „vous sauvez ma vie.”

Qualche altra foto di Roci:

Tempo di digressioni: nella mia ricerca su YouTube per le note di cui sopra, ho trovato un video divertente che mi è piaciuto molto. Ovviamente non c'entra niente con niente di ciò che ho scritto. Buona visione!

Aggiornamento del martedì sera… La Station Uapishka sembra essere attiva con fenomeni paranormali e forse alieni… Ecco la prova #1:

e la prova #2:

Bonne nuit per oggi

.

E avanti veloce al 2 ottobre…

Ieri mi sono preso un giorno di pausa dal viaggio, e ho semplicemente passeggiato attorno al lago (Occhio del Quebec) e mi sono rilassato. Finito un libro, piuttosto buono. E rilassato ancora. La gente alla Station Uapishka è gentile. Hanno però distrutto il mio complesso di superiorità sul parlare francese. A quanto pare „dîner” non equivale a „dinner”, come presumevo. Me l'hanno spiegato, e da allora ho completato qualsiasi richiesta in francese… in inglese. Meno errori così…

Ho offerto una birra alla squadra lì, perché erano molto gentili. Ho parlato a lungo con il cuoco, tipo simpatico, e ho anche imparato come si dice ciao nella lingua delle Prime Nazioni da una simpatica ragazza che mi ha anche aiutato col francese. Ho prontamente dimenticato il saluto delle Prime Nazioni.

Questo sono io che me la prendo comoda al lago, davanti alla cabina, con Roci che mi trasmette subliminalmente pensieri di „guidiamo un po', pigrone.”

Il subliminale non funziona con me…

E no, non ho acceso un fuoco. Sono troppo pigro per quello. Dato che oggi ho letto un libro filosofico sulla vita, che ne dici di questa?

Non è un'analogia perfetta della vita? Vai su un percorso chiaro, e appena oltre l'orizzonte, non hai idea di cosa ti aspetta. Forse la strada continuerà dritta dopo una piccola conca, come ti aspetteresti normalmente, ma forse svolterà bruscamente. E guarda le nuvole… scure e pesanti, ma in qualche modo alla linea dell'orizzonte le cose sembrano migliori. Un po' come la vita, no?

Nota: a volte sono stupito dalla mia profondità filosofica… Come promesso, altro sulla cabina. È una casetta davvero graziosa, con un letto a soppalco/al piano di sopra. Di più tra poco. Ha una doccia, e qualcosa di simile a una micro-cucina (non m'importava) e una doccia (m'importava molto).

Niente bagno, però. L'edificio principale è a 4 minuti a piedi, e di notte è un po' troppo freddo, buio e fastidioso da raggiungere, quindi usa l'immaginazione

.

E anche se a me sembra romantico e mi è piaciuta davvero la disposizione, è un tantino poco pratico. Scendere alle 4 del mattino per fare pipì è tremendamente fastidioso (qui la tua immaginazione avrebbe dovuto scattare). E ho battuto la testa sul soffitto molto basso parecchie volte, ma dato che è di legno, era legno su legno (non so se si traduce bene).

Tutto sommato, un enorme miglioramento rispetto al Relais Gabriel.

La cena per festeggiare il nuovo bilancio USA è stata molto buona, ed ero sazio quando la gentile signora mi porta un enorme pezzo di torta. Ovviamente, sono molto educato, e mia madre ha sempre detto che devo finire il cibo nel piatto. Cosa che ho prontamente fatto. Buona torta!

E stamattina, dopo l'immancabile doccia fredda*, ho fatto un'altra lunga passeggiata, dopo essermi svegliato con probabilmente 10+ ore all'attivo. O sulla pancia?

*Doccia fredda – questa casetta è ecologica e tutto era alimentato a energia solare. Il che significa che quando ho fatto la doccia serale era fredda da matti, e stamattina era freddina. A quanto pare solare significa solo quando c'è il sole. Chi l'avrebbe detto… A proposito di docce fredde, i miei mivok sono rientrati come se fossi uno Scarran (spero tu colga lo slang di Farscape…).

Ho già rivelato che ci sono fenomeni paranormali alla Station Uapishka. Ecco un altro esempio di oggetto alieno:

È una nave aliena che si è schiantata qui eoni fa, e probabilmente si è rimpicciolita molto per l'umidità:

In sintonia con le mie scoperte scientifiche, sono uscito dalla cabina alle 22 per vedere le stelle e magari avere una gran fortuna e scorgere l'Aurora Boreale. Le luci del nord erano completamente assenti (la mia app diceva 2% di possibilità di vederla quella sera). Le stelle erano fantastiche grazie all'inquinamento luminoso bassissimo, e si vedeva un po' il centro della Via Lattea. La mia curiosità scientifica ha perso molto in fretta la battaglia col freddo, e sono andato a letto. Ho fatto un sacco di foto, ed erano tutte coerenti. Fanno schifo. Il che mi porta a oggi, il secondo giorno di ottobre, Anno Domini 2024.

Devo dire che non mi divertivo così tanto con i pantaloni addosso da un bel pezzo.

Roci è dannatamente incredibile! Ho sempre amato le mie auto a trazione posteriore, e storcevo il naso davanti alle auto AWD, anche quando mi hanno fatto le scarpe con una Mitsubishi Evo preparata da corsa a Streets of Willow (con Baby, la mia Honda S2000). Comunque, guidare la Quattro su sterrato e sabbia, e sondare la sua incredibile capacità di tenere la traiettoria mentre derapa, è fantastico. Tranquillo, le derapate le ho fatte a bordo strada, in un paio di zone dove c'era abbastanza spazio per fare lo scemo, senza brutte conseguenze. Derapate minime in strada, perché mi è venuta la fifa (anche mentre sudavo, lol). È un'auto adorabile, ed è molto più facile da far derapare della S2000… il controllo è incredibile. E come ho detto, non l'ho fatto molto in strada, perché avevo troppa paura di sbagliare una curva e che uno degli enormi camion ad alta velocità ponesse prematuramente fine al mio road-trip.

Proverò a caricare qualche video con i grossi camion domani, dato che oggi me ne sono dimenticato. Ora sono troppo grasso (spiegherò) e troppo pigro. E ho già detto che qui fa un freddo cane? Nota per me stesso: devo trovare un modo per far derapare Roci sulla neve, in un ambiente controllato.

E un altro bellissimo paesaggio a bordo strada:

Credo di aver saltato questa foto, quindi la inserisco ora (cioè dopo):

Quando l'ultima parte della QC 389 si trasforma nella 500 (Trans Labrador), la strada ha una superficie d'asfalto perfetta. Sono andato un pochettino sopra il limite di velocità. Roci è imperturbabile. Tiene la traiettoria perfettamente. Le gomme nuove e l'assetto hanno aiutato, ma cavolo quest'auto è solida, puro materiale da Autobahn.

Dopo una giornata così diver-diver-divertente, sono andato a un locale di barbecue valutato 4,7 stelle vicino al mio hotel. Baba Q's Smoke & Grill è almeno 4,8 secondo me.

Ci sono andato pensando di prendere qualcosa di leggero, magari un'insalata. Ma la gente qui è molto gentile e cordiale, e tende a consigliarti le cose. E questo è il risultato:

A sinistra, tagliato dalla foto, c'è un vassoietto di verdure, così posso sostenere che era tutta insalata. E questo dopo un'ottima zuppa di cipolle alla francese. Molto saporita, e il maggior formaggio che abbia mai avuto in una zuppa. Che bontà.

Ho spazzolato tutto. E nel caso te lo chiedessi: sì, ho autocontrollo, ma scelgo di non esercitarlo.

Avendo finito tutto (ricordi cosa mi ha detto la mamma? Quindi è colpa sua), questo sono io ora (mi sono rasato, quindi sembro un po' diverso):

Grazie, Greg, per i consigli sul cibo e soprattutto per i consigli su Labrador e Terranova. Se sei a San Diego, scrivimi e mi assicurerò di consigliarti qualcosa di saziante come ciò che ho mangiato stasera

. È stato un piacere conoscerti!

Scrivo questo da un hotel a Labrador City, quindi qui si conclude la parte Quebec / Canada francese del mio blog di viaggio e si passa al Labrador (la cui ultima parte fa ovviamente parte di… Merde!).

Amo il Quebec! E ora verso Oh, Canada, quello anglofono!