Roci and I – si parte
Per andare a est, ho deciso di andare a nord. Geniale!
Anche se ho intenzione di improvvisare completamente per quanto riguarda alloggi e itinerario, lasciando che l'ispirazione del momento mi guidi, questo è l'itinerario a cui sto pensando. Almeno i primi pezzi.
Ho visto tanti anni fa l'Upper Antelope Canyon, e ora toccherà a quello inferiore. Magari trovo anche quello di mezzo?
Quanto a Bozeman, sarà uno dei momenti clou del viaggio. Dopotutto è il luogo del Primo Contatto!
(c) Startrek.com
…e oggi, 9/12 (o, se sei europeo, 12/9), cioè il dodicesimo giorno di settembre, Anno Domini 2024, ho lasciato Carlsbad. Ma non così in fretta!
Prima di tutto, mi sono reso conto che il sedere grosso di Rocinante (leggi il bagagliaio) non è abbastanza grande se ti porti dietro una tonnellata (unità di misura internazionale) di roba. Gli attrezzi occupano molto spazio, per non dire che sono pesanti. Ma più ingombranti che pesanti
. Ricordo che parlavo con Owen di come la Mafia userebbe quest'auto – probabilmente ci stanno cinque corpi di corporatura media nel bagagliaio. Scomodo, ma se sono morti non si lamenterebbero, no?
Ho dovuto lasciare a casa la sedia da spiaggia per riuscire a chiudere il bagagliaio.
Bene, allora sono pronto a partire, e questo sono io che mi aspetto che tutto sia perfetto d'ora in poi:
Alloooora, salgo in macchina e… niente. Il motorino d'avviamento non parte, la radio è morta, nessun tipo di elettricità. Che diavolo? Per accorciare una storia già breve, avevo installato uno stacca-batteria rapido e le vibrazioni l'hanno scollegato. Facile, ma avresti dovuto vedere la mia faccia mentre stavo davanti a casa, pronto per un lungo viaggio, seduto in un'auto morta. Problema autoinflitto #1. Speriamo che il conteggio non salga di molto…
Il traffico verso Vegas non era affatto male, e ho fatto 21 mpg. Aspetta, cosa?!? Sì, 21 mpg – mentre a Carlsbad fa 15-16 al massimo.
Fantastico. Ho guidato come una persona normale, però, quindi forse questo lo spiega, ah!
Ora sono al Luxor (la Piramide), perché ho sempre voluto stare qui. E parto presto per vedere uno spettacolo, „Particle Ink.” Sembra interessante.
Nota dopo aver visto lo spettacolo. È bellissimo. Se sei a Vegas è da vedere/vivere assolutamente.
Ed ecco una foto interessante appena prima di Vegas, con l'aggeggio solare che luccica al sole:
E una nota del tutto casuale: le noci del Brasile sono buonissime! 9/13 – Grand Canyon West (da Las Vegas a Flagstaff) Sono stato sull'altro versante del Grand Canyon alcune volte, e il versante ovest è più difficile da raggiungere. Ne vale assolutamente la pena, secondo me.
I panorami da Guano Point sono da morire.
Eccomi sullo Skywalk, a 1,5 km sopra il fondo del canyon. Meno male che non sono più grasso
.
E questo è lo stesso Skywalk visto di lato. Davvero un bel pezzo di ingegneria!
E una delle tante foto scattate a Guano Point:
Straordinariamente bello. Non ho potuto – non ho potuto non pensare a Will Smith che vola sul fondo del canyon con gli alieni alle sue spalle. Se qualche alieno legge questo, attento al paracadute! E l'ultimo pezzo per oggi, Roci davanti al cartello all'ingresso ovest:
È bella!
E per chiudere la giornata, ho visitato l'Osservatorio Lowell. Non solo è famoso per l'astronomo omonimo, ma la brava gente di questo osservatorio ha scoperto Plutone. E chiacchierando con una delle scienziate qui, lei crede ancora che Plutone dovrebbe essere considerato un pianeta!
Mentre mi divertivo con tutto questo, Roci era parcheggiata davanti al cartello d'ingresso, così tutti potevano ammirarla (scherzo, e non è stata fatta nessuna multa).
9/14/24 Antelope Canyon (da Flagstaff AZ a Provo UT) Sono partito presto oggi, ed è stato ottimo perché ho preso un tour più mattutino all'Antelope Canyon. E che tour! Rispetto all'Upper Canyon, il Lower Canyon è molto più lungo e difficile da percorrere (scale ripide e scalette). Ne vale assolutamente la pena!
Ho fatto 257 foto e ne posterò qui solo un paio.
La seconda foto è stata scattata dalla guida, che si era offerta di fare foto e mostrarci vari filtri dell'iPhone… gentile!
E per una curiosità, la fotografia più costosa mai venduta è stata 6,5 milioni di dollari (M come milioni), un decennio fa, di Peter Lik. È stata scattata all'Antelope Canyon, ed ecco una versione a bassa risoluzione:
La foto si chiama Phantom, e puoi leggere di più al riguardo qui.
Ho visto una mostra di Peter Lik a La Jolla diversi anni fa, e il tizio è davvero bravo.
E due parole sull'hotel di Provo, la Hines Mansion. Cavolo, che posticino carino.
La mia stanza, la Secret Garden, è molto carina, e immagino che tutte le altre siano simili. Sopra la stanza ho un gargoyle, quindi dormirò bene con un difensore del genere
.
E la cosa più carina, hanno anche questa stanza, sotto la scala:
Sì, è la stanza di Harry Potter! Non l'ho vista dentro, perché chissà cosa si nasconde lì
.
Grazie, Radu, per avermi convinto a non risparmiare sugli alloggi…
Provo si sta rivelando molto più bella di quanto avrei pensato, e questo dopo solo un'ora di passeggiata. Come dice Arnie, „I'll be back!”
9/15/24 Park City (segue la mappa con tutte le tappe)
Sono stato a Park City diverse volte, ma non avevo mai guidato su questo percorso. Altamente raccomandato, perché la strada intorno alla Timpanogos Cave è fantastica da guidare.
Avere freni che vibrano rende tutto ancora più „interessante”. Devo sostituire i dischi anteriori di Roci perché erano stati rettificati, ma dato che non hanno abbastanza materiale per dissipare bene il calore, si sono deformati. Così Roci fa una buona imitazione di un trattore anni '50 che frena su un selciato bagnato. Ehm… non ho mai guidato un trattore anni '50 su un selciato né su nessun'altra superficie, ma è così che immagino ci si senta. No bueno. Sundance, un resort di montagna di proprietà di Robert Redford, è Uber bello. Tornerò a stare qui, probabilmente (citazione da Farscape).
È piccolo, ma ha un'atmosfera del tutto diversa da Park City o persino da Solitude. Non sembra affatto turistico (so che è buffo dirlo), e la passeggiata intorno all'intero resort dura probabilmente 30 minuti. Passeggiata molto bella, con qualche mini-cascata disseminata qua e là.
A sinistra della mini-cascata (o come vuoi chiamarla) c'è una baita/edificio per eventi. Direi che potrebbe ospitare eventi da 50-100 persone, ma non molto di più. Pittoresco.
La Timpanogos Cave era interessante, ma dopo aver visto le Carlsbad Caverns nel New Mexico, niente regge più il confronto. Tuttavia, la salita fin lassù è stata fantastica. Solo 2,5 km, ma sali 335 metri. C'erano un sacco di turisti morti e bambini abbandonati lungo il cammino. Scherzo a metà, ma è stato davvero un buon esercizio. Il mio Apple Watch ha detto che il battito è arrivato a 161. E l'orologio dice anche che i 335 metri di dislivello equivalgono a 101 piani
. La strada da e per la grotta è molto bella, e due auto riescono a malapena a condividere la carreggiata senza condividere la vernice.
Solitude era una variazione sullo stesso tema turistico, ma la griglia con vista sulla seggiovia aveva hamburger di bisonte molto ben recensiti.
Era assolutamente delizioso! Secondo la mia opinione scientifica, il bisonte è una mucca estremamente saporita.
… sono fantastici… Aggiungi dell'avocado fresco e del bacon croccante, e puoi far venire fame a chiunque.
Chiudo la giornata con una foto di Roci sul ciglio di una strada molto panoramica e…
… e Roci davanti al castello dove la principessa aspettava di essere salvata…
Ahimè… la principessa è morta da tempo e il castello fu abbandonato a causa del boom immobiliare della Florida degli anni 1890… Mentre Roci fa una buona imitazione di Rocinante, il sottoscritto non è granché come Don Chisciotte…
9/17 – Alpine, Wyoming
Beh, oggi è stata una gran giornata…
Al mattino ho portato Roci alla Alpine Foreign Repairs a Salt Lake City (se attraversi il paese con una vecchia Audi che ha bisogno di assistenza, Joe è l'uomo giusto).
Dopo averne avuto abbastanza del massiccio tremolio in frenata, e considerando l'impatto estetico negativo sia sulle mie otturazioni sia sul mio doppio mento, ho trovato questi ragazzi. Joe è il proprietario da 44 anni (stesso identico posto!!), e fanno solo Audi. Beh, hanno aggiunto due dischi anteriori Textar nuovi di zecca e quattro pastiglie Textar nuove, e poi hanno sottratto una somma non proprio trascurabile di $ dal mio conto.
Sono tornato al davvero carino hotel a 2,5 stelle (Radu!) per un colloquio, e dopo di nuovo alla Alpine Foreign Repair a riprendere la mia amata Rocinante.
Roci ora frena da campionessa. Basta pianificare in anticipo e frenare forte all'ultimo momento per ridurre il tremolio, confondendo di brutto l'auto dietro. Basta tenere la bocca aperta e le spalle rilassate per ridurre le scheggiature dei denti e uno spasmo alla schiena… Ora sembra quasi troppo facile da guidare!
Andando da SLC ad Alpine WY, ho vissuto quanto segue:
1. Pioggia forte (niente mini-video qui, tanto abbiamo visto tutti la pioggia, no?)
2. Grandine
3. Neve
4. Mucche
Beh, essendo io tutto per l'apprendimento continuo, ho ricevuto le seguenti lezioni di vita:
1. Quando Radu ti dice di comprare gomme nuove, fallo.
2. Partire per un viaggio attraverso il paese con un'Audi di 21 anni ancora in fase di restauro completo non è molto intelligente.
3. Sono sicuro che ci sia una terza lezione da qualche parte, ma al momento non mi viene in mente niente…
E, naturalmente, essere uno che impara per tutta la vita non è la mia unica qualità. Sono anche un discepolo di Jeeza – Jeremy Clarkson, quindi „quanto può essere difficile” attraversare gli USA e il Canada orientale con un'Audi di 21 anni?
E puoi immaginare quale lato di me (Jekyll o Hyde) abbia vinto quella discussione
.
E per completare una giornata davvero fantastica, ecccco Roci!!!
L'ultima foto è au naturel – senza filtro. Almeno non ho aggiunto un filtro – consapevolmente…
E quando ero a corto di benzina, sono finalmente riuscito a trovare G&g – God and gas (Dio e benzina):
All'arrivo al resort-hotel per la notte, ho trovato l'Audi S8 originale con cui Joseph Smith ha attraversato il continente (è quella sullo sfondo, nel caso te lo stessi chiedendo):
La tecnologia automobilistica tedesca ha fatto parecchi progressi da allora… L'ultima foto di oggi è scattata davanti al Blue (o forse era Bull?) Moose Lodge and saloon, dove ho mangiato un hamburger fin troppo dolce con brisket e patate dolci. Sembrava di mangiare il dessert come piatto principale (cosa che, per la cronaca, non mi dispiace).
Come puoi vedere, Roci si inserisce perfettamente nella fila…
Uno dei tizi con la giacca mimetica che aspettavano fuori dal saloon mi ha chiesto, masticando tabacco (o forse gomma), „ma amico, dove ci metti il portafucili in questo coso?” Basta per oggi, ma ho già detto quanto frena bene? È un sogno bagnato… Perché ha piovuto molto, menti sporche!
Qualche aggiornamento degli ultimi giorni (oggi è il 9/23) Jackson Hole Summit – era una tempesta invernale in piena regola. Ho resistito a fare turismo forse 15 minuti, perché il vento e la tempesta di neve/ghiaccio erano troppo.
Per non dire che, dopo aver indossato pantaloncini e magliette per tutto il viaggio, mi sono congelato il sedere, persino con la giacca da sci.
E una bella camminata piuttosto lunga intorno al Jenny Lake, dopo un giro in barca. Contrariamente a quanto suggerisce la foto, non ho presumibilmente guidato la barca.
La cascata lungo il sentiero era piuttosto bella, ma i 45 minuti di cammino di ritorno al punto di partenza… beh, contesto
questo! Mi ci è voluto molto di più a buon ritmo. E ho visto un orso nero al ritorno, ma dato che era lontano non ho potuto accarezzarlo. Peggio per lui (o forse per lei).
Lungo la strada mi sono fermato al Legacy Flight Museum, e ho scoperto che, quando sei armato, puoi parcheggiare ovunque.
Idaho Falls è una città molto bella, e ho qualche foto a dimostrarlo:
e
Hanno ricostruito la diga (rendendola anche molto bella nel processo) dopo una grande alluvione.
Mi sono anche fermato a trovare Rusty, il capo di CareFusion Dispensing dai tempi in cui lavoravo lì. Ha una splendida proprietà di campagna / covo del cattivo / ranch in Idaho (relativamente vicino a Jackson WY).
Non avevo idea che l'Idaho potesse essere così bello! Il mio unico ricordo di quando ci passai tanti anni fa era di aver preso l'unica multa per eccesso di velocità che abbia mai avuto negli USA (mi sono invece specializzato in multe per svolte sbagliate).
„Ma agente, non c'è niente né a 5 km avanti né a 5 km indietro.”
La risposta è stata „…e il tuo punto qual è?”
Ecco alcune foto del ranch di Rusty che mostrano quanto è bella questa parte dell'Idaho.
Le foto sono state scattate nella parte alta della proprietà, ed ecco come ci siamo arrivati lassù.
e grazie, Rusty, per avermi ospitato e mostrato i dintorni!
Ed ecco Roci parcheggiata sulla riva dello Snake River, appena lasciato il ranch di Rusty.
Verso le Cascate del Niagara… sono andato sul lato canadese (grazie, Laura, per il consiglio!). Santo cielo, che esperienza! È uno dei posti più belli che abbia mai visto, e il giro in barca vicino alla cascata vale molto più del prezzo del biglietto. L'ho visto in TV, ne ho sentito parlare dai miei figli, ma niente si paragona all'esserci…
E ora parto verso il mio figlio preferito, Geo. Questo concluderà la parte da costa a costa negli USA del viaggio, prima di rientrare in Canada per Trans Quebec e Trans Labrador. Non vedo l'ora!!
…e fino al 9/26/24 (Providence RI, Newport, vela ecc.). Dopo una corsa folle a ritmo tranquillo
da Niagara a Providence, sono riuscito a vedere il mio figlio preferito.
Geo è uno Swiftie, e ha i pantaloni a dimostrarlo:
Non si vede bene il logo Taylor in rilievo, ma lui mi dice che se devi chiedere „quanto costano”, allora non te li puoi permettere. Altro incentivo per me a giocare
alla lotteria, allora!
Calcio sotto la pioggia… non ho una foto con il mio immenso ombrello giapponese che mi ha tenuto asciutto al 99,27%, ma ecco Zozo (Geo) prima della partita:
Ed ecco Geo che tenta di segnare alla squadra avversaria:
E, restando in tema figlio preferito, questo ragazzo fa di tutto – calcio, pallanuoto, palestra 5 giorni a settimana (o forse 7. Possibilmente 8). In più studia giapponese e fa il dottorato in Scienza dei Materiali alla Brown. E ha comunque trovato il tempo di stare con me! Fine della modalità padre orgoglioso, lol
. Newport RI è splendida, come molti posti della East Coast. Roci è totalmente (o forse total-motoralmente) d'accordo. Le ho chiesto, „se non sei d'accordo di' qualcosa.” Ed è rimasta silenziosa come un topo. O forse come un'auto elettrica.
E, a proposito della signora, eccola mentre fa amicizia con un camion dei pompieri:
Ero troppo lontano per sentire di cosa parlavano, e comunque, sono stato cresciuto da gentiluomo… E poi ci sento un po' male…
E, sulla splendida Ocean Drive, ecco Roci che ammira l'oceano, grigia come lo era la giornata grigia:
E, nella nostra ricerca di castelli e tesori, abbiamo trovato l'ingresso di un luogo così magico. Aspetta di sentire cosa è successo!
Ci siamo fermati all'ingresso fortificato del palazzo magico, e abbiamo suonato, e strombazzato, e suonato ancora. Dopo un'attesa lunghissima di ore e ore durata circa 2 minuti, abbiamo perso interesse e siamo ripartiti. Un po' come l'Esercito che se ne andò dopo aver cercato armi di distruzione di massa nella prima guerra in Iraq… Quanto al sottoscritto, ho fatto 357 foto, e dopo attenta riflessione ne ho cancellate 356 – ed è rimasta questa:
La barca a vela che sto conducendo è un dodici metri di Coppa America del 1967. Che amore!!! È di gran lunga la barca a vela più maneggevole che abbia mai avuto la fortuna di condurre. È stato magico, perché il vento della East Coast è molto più forte e costante dell'equivalente della West Coast.
Se sei a Newport, visita America's Cup Charters e fatti un gran favore – vai in acqua su una delle loro barche da dodici metri (io ero sulla US22 Intrepid). Il panorama è ottimo, e la vela vera e propria molto meglio. Chiedi di Mike, lo skipper (accanto a me nella foto. Io sono a sinistra, tra l'altro).
È un vero peccato che l'azienda simile che gestiva barche IACC a San Diego abbia chiuso i battenti… Sono piuttosto seccato con me stesso per aver rimandato di navigare su Il Moro o Stars and Stripes – barche di Coppa America del 1991 e 1992. Se la versione del 1967 era così maneggevole, non riesco a immaginare quanto sarebbero belle da sentire le barche più moderne e più grandi…
Sto pensando semi-seriamente di comprare quell'attività…
E so cosa stai pensando ormai… Roci e George sono tutti dediti alle avventure on the road, e sono piuttosto superficiali (dal punto di vista degli interessi, non da quello di „Shallow Hal”, ovviamente
). Eppure…
Per smentirvi tutti, ecco le foto che Roci e io abbiamo scattato all'MFA (Museum of Fine Arts) di Boston:
Nella sezione di arte giapponese del museo, ho trovato anche qualcosa di piuttosto sorprendente…
La scultura qui sopra è la prova storica inequivocabile che Hello Kitty è moooolto più antica di quanto generalmente si accetti… grazie, MFA, per averci illuminato tutti!!!
Mi è piaciuta anche la mostra itinerante di Dalí, e ho imparato molto sulla sua carriera. La cosa più interessante è stata come fu influenzato da pittori olandesi molto più antichi e dai loro disegni maliziosi. La mostra aveva una combinazione di opere di Dalí e opere affini che lo ispirarono.
Ho anche saputo (mentre ero al telefono con Radu) che Salvador Dalí era il fratello maggiore di Dalí, morto giovane. Così il nostro Dalí fu solo il sostituto del bambino morto, e dedicò tutta la vita a essere diverso e migliore.
Beh, questo suona come una storia inventata, e se davvero lo è, tutti i reclami vanno inviati via SMS al 908-CAL-RADU.
Scherzo, non mandare SMS né chiamare quel numero. È il numero principale della CIA e si seccano quando li chiami senza un buon motivo (tipo rovesciare un dittatore straniero, o influenzare subliminalmente l'FSB su come influenzare subliminalmente il pubblico americano attraverso i social media ecc.). Ora mi viene da pensare che avrei dovuto almeno bermi una birra, così da avere un minimo di plausibile negabilità quando scrivo cose come quelle qui sopra…
Mentre scrivo questo (sono appena arrivato a Quebec City un paio d'ore fa), chiuderò con un'ultima foto da Newport:
Quello che vedi qui non è ciò che sembra. Le stavo osservando da una trincea sul lato della pista d'atterraggio erbosa. Quelle che sembrano oche innocue che beccano l'erba, in realtà sono droni della CIA che spiano i turisti ignari. Non mi credi?!? Leggi tutto al riguardo qui. Grazie al mio figlio preferito, Mihai, per avermi aperto gli occhi!
Forse dovrei andare a prendermi quella birra, dopotutto…
La parte da ovest a est del viaggio si è delineata un po' diversamente da come l'avevo immaginata all'inizio, ma la cosa più importante è che Roci e io ci divertiamo!
E, da qui in avanti, Roci e io passiamo al prossimo capitolo del viaggio: Oh là là, Canada francese! Quebec.