Roci and I – Oh là là, Canada français !

Je me souviens ! Je me souviens !

La devise de la province du Québec est très à propos, même si ce n'est pas dans ce sens. Je me souviendrai toujours à quel point cette partie du Canada est belle. En traversant le Vermont, je me suis dit que c'est un endroit où je dois revenir, tellement c'est magnifique. Après être passé au Québec depuis le Vermont et avoir commencé à rouler sur la côte, j'ai réalisé que le Québec est envoutant. Je suis vite à court d'adjectifs, et les mots ne peuvent décrire à quel point la côte du Québec est belle. Et à propos du passage de la frontière, celui qui mène plus ou moins directement à Québec est tout petit et, du moins pour moi un samedi matin, ça a été un jeu d'enfant. Pense au passage de Tijuana pour rentrer à San Diego si tu n'as pas de Global Pass ou équivalent. Puis pense au contraire, et tu viens d'imaginer le passage de la frontière du Québec. L'agent canadien m'a posé pas mal de questions, et je commençais à penser que m'être rasé le matin ne me rendait pas moins suspect. Il m'a demandé quand j'étais venu au Canada auparavant, et après que j'ai dit il y a seulement quelques jours, il s'est montré très intéressé à me parler. Bien plus tard, j'ai compris que j'avais adopté le comportement de la mule (ou peut-être que ma personnalité était magnétique ?)

La mule – très bon film, d'ailleurs. L'agent a fini par céder quand il a compris que je ne suis qu'un touriste paumé, et quand j'ai dit que je conduirais la Trans Quebec, puis jusqu'à Terre-Neuve, etc. avec Roci, il a commencé à sourire. Pas totalement sûr de pourquoi… Quoi qu'il en soit, c'est de loin le plus long dialogue que j'aie eu avec un agent de frontière, battant même la fois où on a été arrêtés pour une fouille en revenant du Mexique (pour une raison insondable, les douaniers n'aiment pas les blagues, surtout quand tu as un accent russe).

Comme une image vaut 1000 mots, voici quelques clichés de la balade de ce dimanche matin (9/29/24).

Et comme je n'ai rien posté depuis un moment, voici du contenu plus ancien.

À commencer par une autre tentative culturelle, qui à mon avis a été plus un raté qu'une réussite. Toute une exposition au Musée de la Civilisation était consacrée à divers types de combats. Bien que je sois plutôt fan d'André the Giant, l'exposition était au mieux bof.

Je pensais qu'à partir de là, tout le reste serait meilleur. Que nenni. La section combats était meilleure que presque tout le reste. Certaines parties qui resteront anonymes étaient horribles, et dans un cas précis, les trois femmes qui tenaient une exposition se sont pratiquement excusées de son contenu.

J'ai tout de même trouvé un truc intéressant :

Bien sûr que ce n'est pas celle de Brian… mais j'ai trouvé le design intéressant, très français.

Je suis allé à Québec plus tôt cette année avec mon fils préféré, Geo. Mais, étant en excursion d'une journée depuis Montréal, on n'a pas pu explorer autant que j'ai pu le faire cette fois. Québec est un endroit magnifique et, à mon avis, bien plus jolie que Montréal.

Maintenant, dis-moi si ce château/hôtel surplombant le Saint-Laurent n'est pas l'un des endroits les plus romantiques d'Amérique du Nord (bien sûr, il y a toujours Paris).

Inutile de le dire, Roci et moi n'avons pas logé ici. On a gardé notre fric pour l'essence Premium et la soupe à l'oignon. Je pense que tu peux deviner qui obtient quoi ici… Et je recommande aussi la croisière sur le fleuve, avec un peu d'histoire en prime (par une guide parlant un anglais parfait et ce qui me semble un québécois parfait).

C'est dimanche soir à Baie-Comeau, et demain matin Roci et moi nous lancerons dans „La pièce de résistance” – la QC 389 alias Trans Quebec.

Le plan est de loger au Relais Gabriel, ou peut-être à la Station Uapishka si mon français n'était pas assez bon pour faire une réservation correcte. On verra.

Après deux jours, je serai à Labrador City (si les portions de gravier de la 389 ne sont pas trop pour Roci), et j'aurai de nouveau du réseau. Je testerai mon appareil de messagerie satellite Zoleo. Je pourrais même aller pêcher… ça, c'est un „peut-être” certain… Roci et moi avons hâte de la grande aventure

. À plus jusque-là !

…et, selon les célèbres mots de Russel Case, „Je suis de retooour !”

C'est le 1er octobre, un jour d'une certaine importance. Aujourd'hui, c'est le premier jour du nouveau budget américain !

Et après cette annonce publique, revenons au voyage.

En continuant vers le nord du Québec (jusqu'aux premières heures du matin du 1er octobre).

Arrivé à Baie-Comeau sans incident, et Roci ronronne comme un chaton. Les pneus neufs sont pratiquement faits pour la voiture. Je les ai déjà recommandés à mon fils préféré, Andrei, car il vit en Angleterre et apparemment il y fait froid et verglacé. J'ai toujours cru qu'il ne faisait que pleuvoir. Comme quoi… En partant un peu en tangente, j'ai fait beaucoup de recherches sur YouTube sur les pneus et comment les réparer. Si tu veux en savoir plus sur pourquoi j'ai choisi les Michelin Pilot Sport 4 All Season, regarde cette vidéo.

Selon l'expert en pneus de renommée mondiale et par conséquent mon meilleur ami, Radu, les Michelin CrossClimate2 sont les meilleures. Et si tu as regardé la vidéo ci-dessus, ces gars sont d'accord. Les CC2 sont meilleures sur le mouillé et la neige que les PS4AS. Mais moi, étant moi, et pour revenir à l'analogie de Shallow Hal, je me suis fié à l'apparence. Et pour moi, les PS4AS sont bien plus jolies que les CC2. Et voilà. Toujours côté pneus, si tu veux savoir comment réparer un pneu et avec quoi, regarde cette vidéo.

Comment le monde tournait-il autour de son axe avant YouTube ?!?

Une autre tangente automobile : Andrei me dit qu'il est tenté par une sorte de Mini Morris faite pour/d'après „The Italian Job” avec Michael Caine (j'adore ce type !). Et quel film culte. Même si j'ai aussi aimé la version avec Charlize Theron. Mais mets-la dans n'importe quel film, et je l'aimerai probablement (cas d'école, AeonFlux).

Alors ça pourrait être mon prochain véhicule de vacances européennes ? Voir l'Europe, surtout les bouts que je n'ai pas encore vus (plus Pompéi et Florence), dans une Mini. Pas sûr d'y rentrer, cela dit. Je suis en revanche assez sûr que la Mini rentrerait dans le coffre de Roci

. Baie-Comeau, c'est à peu près ce à quoi je m'attendais, juste une étape sur la route de la QC 389. J'ai fait une longue balade le soir où j'y étais, et c'était joli, mais il y a des endroits bien plus jolis au Québec (sans vouloir vexer !)

Sur la promenade au bord de la rive/du parc, j'ai trouvé cette curieuse exposition de galets peints qui s'étirait sur plusieurs kilomètres. C'est l'une des choses les plus émouvantes que j'aie vues depuis un moment. Hugo, un garçon de 8 ans, lutte contre le cancer, et cette exposition de galets est un hommage à son combat, réalisé par un nombre énorme d'enfants. Magnifique.

Alors ce lundi matin, je suis parti de bon matin du Le Grand Hôtel de Baie-Comeau, avec une discussion avec Radu et un copieux sandwich Timatin de chez Tim Horton's. Plus un bon café noir.

La première partie de la QC 389 est parfaite. Elle m'a fait penser que, si Roci est suprêmement confortable et plutôt agile pour une si grosse voiture, j'adorerais conduire l'un de mes autres trésors, Baby et Giulia.

Heureusement que je n'avais ni l'une ni l'autre avec moi, car la tentation de rouler vite sur la route ondulée et sinueuse est irrésistible. Roci est une Grand Tourer, et la meilleure façon de décrire sa conduite sur la route sinueuse et ondulée, c'est celle du tigre qui se plaque au sol en approchant de sa proie. Je tombe amoureux de cette voiture, et je l'avoue, l'avoir gardée témoigne d'un goût exquis en matière de voitures (je ne parle pas de moi). Environ la moitié des 300 km entre Baie-Comeau et le Relais Gabriel sont de l'asphalte (certains tronçons excellents, d'autres bons) et la moitié est du gravier.

J'ai commencé prudemment, car la totalité des 300 km de route n'est pas couverte par le réseau, et je ne voulais pas faire

quoi que ce soit de trop stupide.

Comme je n'ai jamais été réputé pour ma patience, j'ai fini par aller un peu plus vite, et je ne peux ni confirmer ni infirmer que des vitesses à trois chiffres aient été atteintes sur le gravier.

Et la photo suivante montre des „donuts” (traces de dérapage) qui étaient probablement là avant mon arrivée.

Ne pas avoir de réseau ne m'a pas dérangé du tout (drôle, car je pensais que ce serait un gros problème). Ce qui m'a un peu stressé sur les portions de gravier, c'étaient les gros camions qui roulaient à grande vitesse et projetaient des cailloux et de la poussière partout sur la route. En croisant l'un d'eux, je ralentissais toujours et me serrais autant que possible à droite (pas au sens politique), mais j'ai „manifesté” exactement ce que je craignais. J'ai pris un caillou énorme qui a frappé mon pare-brise à grande vitesse. Je jure avoir vu ce fichu truc arriver sur moi comme au ralenti, et je ne pouvais rien faire. Je crois que les concepteurs Audi qui ont sorti la série D2 A8/S8 avaient travaillé avant sur les chars Leopard 2, car Roci est construite comme l'un d'eux. Bien que beaucoup plus agile. Je crois, vu que je n'ai jamais conduit de L2. Wehrmacht, j'aimerais bien en conduire un – qu'en dites-vous, les gars, d'un road-trip en L2 jusqu'en France ? Pas une super idée, tu dis ?!?

Le pare-brise a cassé le caillou en morceaux à l'impact, et il n'a récolté que 3 petites éraflures. Incroyable. Il n'y a aucune chance que le pare-brise de n'importe quelle autre voiture ait encaissé ce satané rocher sans se fissurer ni voler en éclats. La photo suivante montre le haut de la vitre du conducteur.

Comme tu peux le voir, les gars de la Leopard 2 ont fait un verre à double paroi. Je parie que ça résiste à une balle de calibre 22 dans la tête. Seulement vitre remontée, cependant.

OK, j'arrête de me plaindre que l'isolation et les vitres épaisses de cette voiture t'empêchent d'entendre ce glorieux moteur. Peut-être.

Le Québec a continué d'être magnifique comme à son habitude, et en voici la preuve. Je jure que je ne sais pas prendre une bonne photo même pour sauver ma peau, et la réalité est beauuucoup plus jolie.

Pour info, mes photos sont nulles comparées à l'endroit réel…

Anecdote. La QC 389 n'a pas de magasin Ikea, mais on trouve des meubles de grande qualité littéralement au bord de la route.

Note la patine exquise de ces pièces classiques, que Roci désigne de ses phares.

À l'arrivée au Relais Gabriel, j'écoutais ma nouvelle préférée Najoua Belyzel (même si Mylène Farmer sera toujours le numéro un pour moi). Bien sûr, Najoua chantait „Gabriel.”

Hélas, la Pourvoirie Relais Gabriel est un peu miteuse, et je n'aurais pas dû payer le prix demandé (trois fois le prix du site, quoique probablement pas mis à jour depuis le début des années 1900). Pas sûr de ce que je fabriquais

… Contemple ma magnifique chambre et perds-toi dans l'émerveillement !

Si je disais combien j'ai payé pour ce placard glorifié, tu ne me croirais pas. Circonstance atténuante : c'était très propre. Et j'ai dormi comme une merde, du bruit à foison, des routiers partant à 5 h du matin et mon lit qui me réveillait à chaque fois que je me retournais. On aurait dit un éléphant habillé de latex moulant se déplaçant dans une bibliothèque silencieuse.

Au moins je me sentais en sécurité, car j'avais un camion plein de dynamite à 10 mètres. Peut-être 12 mètres.

J'ai entendu dire que la dynamite est extrêmement stable, jusqu'à ce qu'elle explose.

Comme tu le vois aussi sur la photo, Roci se sent chez elle parmi les camions de chantier.

Et en parlant de camions, elle ne rate jamais une occasion de se faire de nouveaux amis. La voici, en train de bavarder avec un camion de la route Montréal-Labrador. Son puissant V8 était inaudible à côté du moteur du camion, alors c'était peut-être une voiture électrique…

Il n'y a pas de coïncidences. Grâce au fait que j'ai été bête et que je n'ai pas roulé 10 minutes de plus pour vérifier d'abord les hébergements de la Station Uapishka, et en payant le plus cher de tout ce voyage pour une chambre d'hôtel, deux choses se sont produites.

1. J'ai rencontré la famille canadienne la plus gentille qui soit. Hélène Geoffroy m'a entendu exercer mon français parfait (loin de là) et m'a offert son aide. Elle, son mari et sa fille m'ont donné des conseils inestimables sur ce qu'il faut voir (et ne pas voir, donc sayonara Cartwright !). J'ai ajouté quelques étapes dans les endroits recommandés. Hélène, si toi et ta famille passez par San Diego, contacte-moi, et je te rendrai la pareille ! 2. J'ai commencé à lire un livre offert que je pensais ne jamais entamer (et non, ce n'est pas de la SF).

Pour le point 2, ça a aidé qu'internet au Relais Gabriel soit pourri. Le RTC serait mieux, car cette variété d'internet est probablement basée sur des bits et des octets qui sortent par signaux de fumée. Ou par pingouins (mon mot pour les pigeons et tout autre oiseau).

Après avoir pris la chambre au Relais Gabriel, je suis allé à la Station Uapishka et, mon vieux, je me suis senti comme un parfait idiot. Le chalet Noorvik que j'y ai loué pour la nuit suivante est sur le lac, et j'aurai des photos bientôt. J'ai randonné autour de l'immense lac, et je l'ai eu tout à moi ! J'imagine que les lundis après-midi ne sont pas des heures de forte affluence au lac…

Ce lac fait en fait partie de l'immense Œil du Québec (lac Manicouagan), et je ne l'ai réalisé qu'en regardant la carte !

Et une dernière photo pour l'instant, alors que je finis d'écrire ceci… vue depuis la chaise longue sur la véranda de la Station Uapishka, avec le café. Quand on m'a tendu le café, j'ai marqué des points avec ma réplique „vous sauvez ma vie.”

Quelques photos de Roci de plus :

L'heure de la tangente : dans mes recherches YouTube pour les notes ci-dessus, j'ai trouvé une vidéo amusante que j'ai beaucoup aimée. Ça n'a évidemment rien à voir avec ce dont je parle. Bon visionnage !

Mise à jour du mardi soir… La Station Uapishka semble active en phénomènes paranormaux et peut-être extraterrestres… Voici la preuve n° 1 :

et la preuve n° 2 :

Bonne nuit pour aujourd'hui

.

Et avance rapide au 2 octobre…

Hier, j'ai pris un jour de repos du voyage, et je me suis juste baladé autour du lac (l'Œil du Québec) et j'ai relaxé. Fini un livre, plutôt bon. Et relaxé encore. Les gens de la Station Uapishka sont gentils. Ils ont cependant détruit mon complexe de supériorité sur le français parlé. Apparemment, „dîner” n'équivaut pas à „dinner”, comme je le supposais. Ils me l'ont expliqué, et depuis j'ai formulé toute demande en français… en anglais. Moins d'erreurs comme ça…

J'ai offert une bière à l'équipe là-bas, car ils étaient très gentils. J'ai longuement parlé avec le cuisinier, type sympa, et j'ai aussi appris à dire bonjour dans la langue des Premières Nations auprès d'une gentille jeune femme qui m'a aussi aidé avec mon français. J'ai promptement oublié le salut des Premières Nations.

Voici moi qui me la coule douce au lac, devant le chalet, avec Roci qui me transmet subliminalement des pensées du genre „allons conduire un peu, gros paresseux.”

Le subliminal ne marche pas avec moi…

Et non, je n'ai pas fait de feu. Je suis bien trop paresseux pour ça. Comme j'ai lu aujourd'hui un livre philosophique sur la vie, que dis-tu de celle-ci ?

N'est-ce pas une analogie parfaite de la vie ? Tu avances sur un chemin dégagé, et juste au-delà de l'horizon, tu n'as aucune idée de ce qui t'attend. Peut-être que la route continuera tout droit après un petit creux, comme tu t'y attendrais normalement, mais peut-être qu'elle virera brusquement. Et regarde les nuages… sombres et lourds, mais d'une certaine manière, à la ligne d'horizon, les choses semblent meilleures. Un peu comme la vie, non ?

Note : parfois je suis épaté par ma propre profondeur philosophique… Comme promis, plus sur le chalet. C'est une toute petite maison vraiment coquette, avec un lit en mezzanine/à l'étage. Plus là-dessus dans un instant. Il y a une douche, et quelque chose comme une micro-cuisine (je m'en fichais) et une douche (je m'en souciais beaucoup).

Pas de salle de bain, cependant. Le bâtiment principal est à 4 minutes à pied, et la nuit il fait un peu trop froid, sombre et pénible d'y aller, alors utilise ton imagination

.

Et bien que cela me paraisse romantique et que j'aie vraiment aimé l'agencement, c'est un tantinet peu pratique. Descendre à 4 h du matin pour faire pipi est extrêmement pénible (c'est là que ton imagination aurait dû s'enclencher). Et je me suis cogné la tête sur le plafond très bas à plusieurs reprises, mais comme c'est du bois, c'était du bois sur du bois (pas sûr que ça se traduise bien).

Tout bien considéré, une amélioration colossale par rapport au Relais Gabriel.

Le dîner célébrant le nouveau budget américain était très bon, et j'étais rassasié quand la gentille dame m'apporte un énorme morceau de tarte. Bien sûr, je suis très poli, et ma mère a toujours dit que je devais finir mon assiette. Ce que j'ai promptement fait. Bonne tarte !

Et ce matin, après l'immanquable douche froide*, j'ai fait une autre longue balade, après m'être réveillé avec probablement 10+ heures au compteur. Ou au ventre ?

*Douche froide – cette petite maison est écologique et tout était alimenté à l'énergie solaire. Ce qui veut dire que quand j'ai pris ma douche du soir, elle était froide de chez froid, et ce matin elle était fraîchouille. Apparemment, solaire veut dire seulement quand il y a du soleil. Comme quoi… En parlant de douches froides, mes mivoks se sont rétractés à l'intérieur comme si j'étais un Scarran (j'espère que tu piges l'argot de Farscape…).

J'ai déjà révélé qu'il y a des phénomènes paranormaux à la Station Uapishka. Voici un autre exemple d'objet extraterrestre :

C'est un vaisseau extraterrestre qui s'est écrasé ici il y a des éons, et qui a probablement beaucoup rétréci à cause de l'humidité :

En restant dans le ton de mes découvertes scientifiques, je suis sorti du chalet à 22 h pour voir les étoiles et peut-être avoir une grande chance et apercevoir une aurore boréale. Les aurores boréales étaient complètement portées disparues (mon appli disait 2 % de chance de la voir ce soir-là). Les étoiles étaient superbes grâce à une très faible pollution lumineuse, et on voyait un peu le centre de la Voie lactée. Ma curiosité scientifique a très vite perdu la bataille contre le froid, et je suis allé me coucher. J'ai pris beaucoup de photos, et elles étaient toutes cohérentes. Elles sont nulles. Ce qui m'amène à aujourd'hui, le deuxième jour d'octobre, Anno Domini 2024.

Je dois dire que je ne m'étais pas autant amusé le pantalon sur moi depuis très longtemps.

Roci est foutrement incroyable ! J'ai toujours aimé mes voitures à propulsion, et je snobais les voitures à transmission intégrale, même quand je me suis fait battre à plate couture par une Mitsubishi Evo préparée pour la course à Streets of Willow (avec Baby, ma Honda S2000). Bref, conduire la Quattro sur gravier et sable, et sonder son incroyable capacité à tenir la trajectoire en dérapant, c'est incroyable. Pas d'inquiétude, j'ai fait les dérapages au bord de la route, dans quelques zones où il y avait assez de place pour faire l'idiot, sans mauvaises conséquences. Dérapage minimal sur la route, car je me suis dégonflé (même en transpirant, lol). C'est une voiture adorable, et elle est bien plus facile à faire déraper que la S2000… le contrôle est incroyable. Et comme je l'ai dit, je ne l'ai pas beaucoup fait sur la route, car j'avais trop peur de rater un virage et qu'un des énormes camions roulant à grande vitesse mette prématurément fin à mon road-trip.

J'essaierai de télécharger quelques vidéos avec les gros camions demain, car aujourd'hui j'ai oublié. Là je suis trop gros (j'expliquerai) et trop paresseux. Et ai-je déjà mentionné qu'il fait un froid de canard ici ? Note pour moi-même : je dois trouver un moyen de faire déraper Roci sur la neige, dans un environnement contrôlé.

Et un autre magnifique paysage au bord de la route :

Je crois avoir raté cette photo, alors je l'insère maintenant (comprendre plus tard) :

Quand la dernière partie de la QC 389 se transforme en 500 (Trans Labrador), la route a une surface d'asphalte parfaite. Je suis allé un tout petit peu au-dessus de la limite de vitesse. Roci est imperturbable. Elle tient parfaitement le cap. Les pneus neufs et le parallélisme ont aidé, mais bon sang, cette voiture est solide, du pur matériau d'Autobahn.

Après une journée aussi fun-fun-fun, je suis allé dans un resto de barbecue noté 4,7 étoiles près de mon hôtel. Baba Q's Smoke & Grill mérite au moins 4,8 à mon avis.

J'y suis allé en pensant prendre quelque chose de léger, peut-être une salade. Mais les gens ici sont très gentils et sympathiques, et ils ont tendance à recommander des choses. Et voici le résultat :

À gauche, coupé de la photo, il y a un petit plateau de légumes, comme ça je peux prétendre que c'était tout de la salade. Et c'était après une très bonne soupe à l'oignon. Très savoureuse, et le plus de fromage que j'aie jamais eu dans une soupe. Miam.

J'ai tout englouti. Et au cas où tu te poserais la question : oui, j'ai de la maîtrise de soi, mais je choisis de ne pas l'exercer.

Ayant tout terminé (tu te souviens de ce que m'a dit maman ? Donc c'est sa faute), voici moi maintenant (je me suis rasé, donc j'ai l'air un peu différent) :

Merci, Greg, pour les recommandations de nourriture et surtout pour les conseils sur le Labrador et Terre-Neuve. Si tu es à San Diego, fais-moi signe et je m'assurerai de te recommander quelque chose d'aussi bourratif que ce que j'ai mangé ce soir

. Ravi de t'avoir rencontré !

J'écris ceci depuis un hôtel de Labrador City, donc cela conclura la partie Québec / Canada français de mon carnet de voyage et passera au Labrador (dont le dernier bout fait bien sûr partie de… Merde !).

J'aime le Québec ! Et maintenant, direction Oh, Canada, celui qui parle anglais !