Roci and I – le départ

Pour aller à l'est, j'ai décidé d'aller au nord. Malin !

Même si je compte tout improviser au fil des hébergements et de l'itinéraire, en laissant l'inspiration du moment me guider, voici l'itinéraire auquel je pense. Enfin, les premiers bouts.

J'ai vu il y a bien des années l'Upper Antelope Canyon, et cette fois ce sera celui du bas. Peut-être que je trouverai aussi celui du milieu ?

Quant à Bozeman, ce sera l'un des temps forts du voyage. Après tout, c'est le lieu du Premier Contact !

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…et aujourd'hui, le 9/12 (ou, si tu es européen, le 12/9), c'est-à-dire le douzième jour de septembre, Anno Domini 2024, j'ai quitté Carlsbad. Mais pas si vite !

D'abord, je me suis rendu compte que le gros derrière de Rocinante (comprendre le coffre) n'est pas assez grand si tu emportes une tonne (unité de mesure internationale) de bazar. Les outils prennent beaucoup de place, sans parler du fait qu'ils sont lourds. Mais plus encombrants que lourds

. Je me souviens d'une discussion avec Owen sur la façon dont la Mafia utiliserait cette voiture – on peut probablement caser cinq corps de corpulence moyenne dans le coffre. Inconfortable, mais s'ils sont morts, ils ne se plaindraient pas, non ?

J'ai dû laisser la chaise de plage pour pouvoir fermer le coffre.

Bon, alors je suis prêt à partir, et voici moi m'attendant à ce que tout soit parfait à partir de maintenant :

Alooors, je monte dans la voiture et… rien. Le démarreur ne démarre pas, la radio est morte, aucune électricité. C'est quoi ce bordel ? Pour faire court une histoire déjà courte, j'avais installé un coupe-batterie rapide et les vibrations l'avaient débranché. Facile, mais tu aurais dû voir ma tête, assis devant la maison, prêt pour une longue route, dans une voiture morte. Problème auto-infligé n° 1. Espérons que le compteur ne montera pas trop…

La circulation vers Vegas n'était pas mauvaise du tout, et j'ai fait 21 mpg. Attends, quoi ?!? Ouais, 21 mpg – alors qu'à Carlsbad elle fait 15-16 au maximum.

Génial. J'ai conduit comme une personne normale, cela dit, donc c'est peut-être ce qui l'explique, ha !

Je suis au Luxor (la Pyramide) maintenant, car j'ai toujours voulu y séjourner. Et je pars bientôt voir un spectacle, „Particle Ink.” Ça a l'air intéressant.

Note après avoir vu le spectacle. C'est magnifique. Si tu es à Vegas, c'est à voir/vivre absolument.

Et voici une photo intéressante juste avant Vegas, avec le gadget solaire qui scintille au soleil :

Et une note complètement au hasard : les noix du Brésil, c'est délicieux ! 9/13 – Grand Canyon West (de Las Vegas à Flagstaff) Je suis allé sur l'autre rive du Grand Canyon plusieurs fois, et la rive ouest est plus difficile d'accès. Ça vaut totalement le coup, à mon humble avis.

Les vues depuis Guano Point sont à mourir.

Me voici sur le Skywalk, à 1,5 km au-dessus du fond du canyon. Content de ne pas être plus gros

.

Et voici le même Skywalk vu de côté. Une vraie belle pièce d'ingénierie !

Et l'une des nombreuses photos prises à Guano Point :

D'une beauté stupéfiante. Je n'ai pas pu – pas pu m'empêcher de penser à Will Smith volant au fond du canyon avec les extraterrestres derrière lui. Si un extraterrestre lit ceci, gare au parachute ! Et le dernier morceau pour aujourd'hui, Roci devant le panneau de l'entrée ouest :

Elle est belle !

Et pour clore la journée, j'ai visité l'observatoire Lowell. Non seulement il est célèbre pour l'astronome éponyme, mais les braves gens de cet observatoire ont découvert Pluton. Et en discutant avec l'une des scientifiques ici, elle croit toujours que Pluton devrait être considérée comme une planète !

Pendant que je m'amusais avec tout ça, Roci était garée devant le panneau d'entrée, pour que tout le monde puisse l'admirer (je plaisante, et aucune contravention n'a été dressée).

9/14/24 Antelope Canyon (de Flagstaff AZ à Provo UT) J'ai démarré tôt aujourd'hui, et c'était super car j'ai attrapé un tour plus matinal d'Antelope Canyon. Et quel tour ! Comparé à l'Upper Canyon, le Lower Canyon est bien plus long et plus difficile à parcourir (escaliers et échelles abrupts). Ça vaut totalement le coup !

J'ai pris 257 photos et je n'en posterai ici que quelques-unes.

La deuxième photo a été prise par la guide, qui avait proposé de faire des photos et de nous montrer divers filtres iPhone… sympa !

Et pour l'anecdote, la photographie la plus chère jamais vendue s'est vendue 6,5 millions de dollars (M comme millions), il y a une décennie, par Peter Lik. Elle a été prise à Antelope Canyon, et voici une version basse résolution :

La photo s'appelle Phantom, et tu peux en lire plus à son sujet ici.

J'ai vu une exposition de Peter Lik à La Jolla il y a plusieurs années, et le type est vraiment bon.

Et un mot sur l'hôtel de Provo, le Hines Mansion. Mince, quel endroit mignon.

Ma chambre, la Secret Garden, est très mignonne, et je suppose que toutes les autres se ressemblent. Au-dessus de la chambre, j'ai une gargouille, donc je dormirai bien avec un tel défenseur

.

Et le plus mignon, ils ont aussi cette chambre, sous l'escalier :

Oui, c'est la chambre Harry Potter ! Je ne l'ai pas vue de l'intérieur, car qui sait ce qui rôde là-dedans

.

Merci, Radu, de m'avoir convaincu de ne pas faire des économies sur les hébergements…

Provo se révèle bien plus jolie que je ne l'aurais cru, et ce après seulement une heure de balade. Comme dit Arnie, „I'll be back!”

9/15/24 Park City (la carte avec tous les arrêts suit)

Je suis allé à Park City plusieurs fois, mais je n'avais jamais conduit sur cet itinéraire. Fortement recommandé, car la route autour de la Timpanogos Cave est géniale à conduire.

Avoir des freins qui tremblent rend le tout encore plus „intéressant”. Je dois remplacer les disques avant de Roci car ils avaient été rectifiés, mais comme il ne reste pas assez de matière pour bien dissiper la chaleur, ils se sont voilés. Du coup Roci fait une bonne imitation d'un tracteur des années 50 qui freine sur des pavés mouillés. Euh… je n'ai jamais conduit de tracteur des années 50 sur des pavés ni sur aucune autre surface, mais c'est ce que j'imagine que ça fait. No bueno. Sundance, une station de montagne appartenant à Robert Redford, est Uber jolie. J'y reviendrai séjourner, probablement (citation de Farscape).

C'est petit, mais l'ambiance est totalement différente de Park City ou même de Solitude. Ça ne fait pas touristique du tout (je sais que c'est drôle à dire), et le tour complet de la station à pied prend environ 30 minutes. Très jolie balade, avec quelques mini-cascades disséminées çà et là.

À gauche de la mini-cascade (ou comme tu voudras l'appeler), il y a un chalet/bâtiment pour événements. Je dirais qu'il peut accueillir des événements de 50-100 personnes, mais pas beaucoup plus. Charmant.

La Timpanogos Cave était intéressante, mais après avoir vu les Carlsbad Caverns au Nouveau-Mexique, plus rien ne soutient la comparaison. Cela dit, la montée là-haut était géniale. Seulement 2,5 km, mais tu grimpes 335 mètres. Il y avait plein de touristes morts et d'enfants abandonnés en chemin. Je plaisante à moitié, mais c'était un très bon exercice. Mon Apple Watch a dit que mon pouls est monté à 161. Et la montre dit aussi que les 335 mètres de dénivelé équivalent à 101 étages

. La route aller-retour vers la grotte est très jolie, et deux voitures peuvent à peine se partager la chaussée sans se partager la peinture.

Solitude était une variation sur le même thème touristique, mais le grill avec vue sur le télésiège avait des burgers de bison très bien notés.

C'était absolument délicieux ! Selon mon opinion scientifique, le bison est une vache extrêmement savoureuse.

… sont géniaux… Ajoute de l'avocat frais et du bacon croustillant, et tu peux donner faim à n'importe qui.

Je termine la journée avec une photo de Roci au bord d'une route très pittoresque et…

… et Roci devant le château où la princesse attendait d'être sauvée…

Hélas… la princesse est morte depuis longtemps et le château a été abandonné à cause du boom immobilier de la Floride des années 1890… Alors que Roci fait une bonne imitation de Rocinante, votre serviteur ne fait pas vraiment Don Quichotte…

9/17 – Alpine, Wyoming

Eh bien, aujourd'hui a été une belle journée…

Le matin, j'ai emmené Roci chez Alpine Foreign Repairs à Salt Lake City (si tu traverses le pays dans une vieille Audi qui a besoin d'aide, Joe est l'homme de la situation).

Après en avoir eu assez du gros tremblement au freinage, et vu l'impact esthétique néfaste à la fois sur mes plombages et sur mon double menton, j'ai trouvé ces gars-là. Joe est le propriétaire depuis 44 ans (le même satané endroit !!), et ils ne font que de l'Audi. Eh bien, ils ont ajouté deux disques avant Textar flambant neufs et quatre plaquettes Textar neuves, puis ont soustrait une somme pas franchement négligeable de $ de mon compte de carte.

Je suis retourné au très joli hôtel 2,5 étoiles (Radu !) pour un entretien, puis de nouveau chez Alpine Foreign Repair récupérer ma bien-aimée Rocinante.

Roci freine maintenant comme une championne. Fini d'anticiper puis de freiner fort au dernier moment pour minimiser le tremblement, en semant la panique dans la voiture derrière. Fini de garder la bouche ouverte et les épaules relâchées pour éviter d'ébrécher mes dents et de me faire un spasme au dos… Maintenant elle semble presque trop facile à conduire !

En allant de SLC à Alpine WY, j'ai vécu ce qui suit :

1. Grosse pluie (pas de mini-vidéo ici, on a tous déjà vu la pluie, non ?)

2. Grêle

3. Neige

4. Vaches

Bon, moi qui suis à fond dans l'apprentissage tout au long de la vie, j'ai reçu les leçons de vie suivantes :

1. Quand Radu te dit d'acheter des pneus neufs, fais-le.

2. Partir pour une traversée du pays dans une Audi de 21 ans encore en cours de restauration complète n'est pas très malin.

3. Je suis sûr qu'il y a une troisième leçon quelque part, mais rien ne me vient à l'esprit là tout de suite…

Et bien sûr, être un apprenant à vie n'est pas ma seule qualité. Je suis aussi un disciple de Jeeza – Jeremy Clarkson, alors „à quel point ça peut être difficile” de traverser les USA et l'est du Canada dans une Audi de 21 ans ?

Et tu peux deviner quel côté de moi (Jekyll ou Hyde) a gagné cette dispute

.

Et pour compléter une journée vraiment géniale, voiciii Roci !!!

La dernière photo est au naturel – sans filtre. Au moins je n'ai pas ajouté de filtre – sciemment…

Et quand j'étais à court d'essence, j'ai enfin réussi à trouver G&g – God and gas (Dieu et essence) :

À l'arrivée à mon hôtel-resort pour la nuit, j'ai trouvé l'Audi S8 d'origine avec laquelle Joseph Smith a traversé le continent (c'est celle à l'arrière-plan, au cas où tu te poserais la question) :

La technologie automobile allemande a pas mal progressé depuis… La dernière photo du jour est prise devant le Blue (ou peut-être Bull ?) Moose Lodge and saloon, où j'ai mangé un burger bien trop sucré avec du brisket et des patates douces. J'avais l'impression de manger le dessert en plat principal (ce qui, pour info, ne me dérange pas).

Comme tu peux le voir, Roci s'intègre parfaitement dans la file…

Un des types en veste de camouflage qui attendaient devant le saloon m'a demandé, en mâchant du tabac (ou du chewing-gum, peut-être), „mais mec, où tu mets ton râtelier à fusils dans ce truc ?” Assez pour aujourd'hui, mais ai-je déjà mentionné à quel point elle freine bien ? C'est un rêve mouillé… Parce qu'il a beaucoup plu, bandes d'esprits mal tournés !

Quelques mises à jour de ces derniers jours (on est le 9/23) Jackson Hole Summit – c'était une tempête hivernale en règle. J'ai tenu à faire du tourisme peut-être 15 minutes, car le vent et la tempête de neige/glace, c'était trop.

Sans parler du fait qu'après avoir porté un short et un t-shirt tout le voyage, je me suis gelé les fesses, même avec ma veste de ski.

Et une belle rando assez longue autour du Jenny Lake, après une balade en bateau. Contrairement à ce que la photo laisse penser, je n'ai pas prétendument piloté le bateau.

La cascade sur le sentier était plutôt jolie, mais les 45 minutes de marche de retour au point de départ… eh bien, je conteste

ça ! Ça m'a pris bien plus longtemps à bon rythme. Et j'ai vu un ours noir au retour, mais comme il était loin, je n'ai pas pu le caresser. Tant pis pour lui (ou peut-être pour elle).

En chemin, je me suis arrêté au Legacy Flight Museum, et j'ai découvert que, quand tu es armé, tu peux te garer n'importe où.

Idaho Falls est une très jolie ville, et j'ai quelques photos pour le prouver :

et

Ils ont reconstruit le barrage (en le rendant très joli au passage) après une grosse inondation.

Je me suis aussi arrêté voir Rusty, le patron de CareFusion Dispensing de l'époque où j'y travaillais. Il a une superbe propriété à la campagne / repaire de méchant / ranch dans l'Idaho (relativement près de Jackson WY).

Je n'avais aucune idée que l'Idaho pouvait être aussi beau ! Mon seul souvenir de mon passage dans l'Idaho il y a bien des années, c'était d'avoir écopé de la seule contravention pour excès de vitesse que j'aie eue aux USA (je me suis plutôt spécialisé dans les contraventions pour mauvais virages).

„Mais monsieur l'agent, il n'y a rien ni à 5 km devant, ni à 5 km derrière.”

La réponse a été „…et où voulez-vous en venir ?”

Voici quelques photos du ranch de Rusty qui montrent à quel point cette partie de l'Idaho est belle.

Les photos ont été prises en haut de la propriété, et voici comment nous y sommes montés.

et merci, Rusty, de m'avoir hébergé et fait faire le tour !

Et voici Roci garée au bord de la Snake River, juste après avoir quitté le ranch de Rusty.

Direction les chutes du Niagara… je suis allé du côté canadien (merci, Laura, pour le conseil !). La vache, quelle expérience ! C'est l'un des plus beaux endroits que j'aie jamais vus, et la balade en bateau près de la cascade vaut bien plus que le prix d'entrée. Je l'avais vu à la télé, entendu par mes enfants, mais rien ne se compare au fait d'y être…

Et maintenant, je pars vers mon fils préféré, Geo. Cela conclura la partie côte à côte aux USA du road-trip, avant de repasser au Canada pour Trans Quebec et Trans Labrador. J'ai hâte !!

…et jusqu'au 9/26/24 (Providence RI, Newport, voile, etc.). Après une course folle à un rythme tranquille

de Niagara à Providence, j'ai pu voir mon fils préféré.

Geo est un Swiftie, et il a le pantalon pour le prouver :

On ne voit pas vraiment le logo Taylor en relief, mais il me dit que si tu dois demander „combien ça coûte”, alors tu ne peux pas te les offrir. Encore une raison pour moi de jouer

à la loterie, alors !

Du foot sous la pluie… je n'ai pas de photo avec mon immense parapluie japonais qui m'a gardé sec à 99,27 %, mais voici Zozo (Geo) avant le match :

Et voici Geo qui tente de marquer contre l'équipe adverse :

Et, toujours sur le sujet du fils préféré, ce garçon fait tout – foot, water-polo, salle de sport 5 jours par semaine (ou peut-être 7. Possiblement 8). En plus d'apprendre le japonais et de faire son doctorat en science des matériaux à Brown. Et il a quand même trouvé le temps de traîner avec moi ! Fin du mode père fier, lol

. Newport RI est magnifique, comme beaucoup d'endroits de la côte est. Roci est entièrement (ou peut-être entièro-motorisément) d'accord. Je lui ai demandé, „si tu n'es pas d'accord, dis quelque chose.” Et elle est restée muette comme une carpe. Ou peut-être comme une voiture électrique.

Et en parlant de la dame, la voici en train de se faire des amis avec un camion de pompiers :

J'étais trop loin pour écouter de quoi ils parlaient, et de toute façon, j'ai été élevé en gentleman… En plus je suis un peu dur d'oreille…

Et, sur la superbe Ocean Drive, voici Roci admirant l'océan, et aussi grise que l'était la journée grise :

Et, dans notre quête de châteaux et de trésors, nous avons trouvé l'entrée d'un lieu si magique. Attends de savoir ce qui s'est passé !

Nous nous sommes arrêtés à l'entrée fortifiée du palais magique, et nous avons sonné, klaxonné, et re-sonné. Après une attente interminable de plusieurs heures qui a duré environ 2 minutes, nous avons perdu l'intérêt et sommes repartis. Un peu comme l'Armée qui est repartie après avoir cherché des armes de destruction massive lors de la première guerre en Irak… Quant à votre serviteur, j'ai pris 357 photos, et après mûre réflexion j'en ai supprimé 356 – et voici ce qu'il restait :

Le voilier que je barre est un 12 mètres de Coupe de l'America de 1967. Quel amour !!! C'est de loin le voilier le plus maniable que j'aie jamais eu la chance de barrer. C'était magique, car le vent de la côte est est bien plus fort et plus constant que son équivalent de la côte ouest.

Si tu es à Newport, va chez America's Cup Charters et fais-toi un grand plaisir – sors sur l'eau sur l'un de leurs 12 mètres (j'étais sur l'US22 Intrepid). Le paysage est superbe, et la voile elle-même encore meilleure. Demande Mike, le skipper (à côté de moi sur la photo. Je suis à gauche, d'ailleurs).

C'est un énorme dommage que l'entreprise similaire qui exploitait des bateaux IACC à San Diego ait cessé son activité… Je m'en veux pas mal d'avoir repoussé la navigation sur Il Moro ou Stars and Stripes – des bateaux de Coupe de l'America de 1991 et 1992. Si la version de 1967 était aussi maniable qu'elle l'était, je n'imagine même pas à quel point les bateaux plus modernes et plus grands seraient agréables…

Je pense à moitié sérieusement à racheter cette entreprise…

Et je sais ce que tu penses à ce stade… Roci et George ne sont que des aventures de road-trip, et ils sont assez superficiels (du point de vue des centres d'intérêt, pas de celui de „Shallow Hal”, bien sûr

). Et pourtant…

Pour vous donner tort à tous, voici des photos que Roci et moi avons prises au MFA (Museum of Fine Arts) de Boston :

Dans la partie art japonais du musée, j'ai aussi trouvé quelque chose d'assez surprenant…

La sculpture ci-dessus est la preuve historique sans équivoque que Hello Kitty est beauuucoup plus ancienne qu'on ne l'admet généralement… merci, MFA, de nous avoir tous éclairés !!!

J'ai aussi aimé l'exposition itinérante de Dalí, et j'ai beaucoup appris sur sa carrière. Le plus intéressant a été de voir comme il fut influencé par des peintres néerlandais bien plus anciens et par leurs dessins espiègles. L'exposition proposait une combinaison d'œuvres de Dalí et d'œuvres apparentées qui l'ont inspiré.

J'ai aussi appris (au téléphone avec Radu) que Salvador Dalí était le frère aîné de Dalí, mort jeune. Notre Dalí n'était donc que le remplaçant de l'enfant mort, et il a consacré toute sa vie à être différent et meilleur.

Bon, ça sonne comme une histoire inventée, et si c'en est effectivement une, toutes les réclamations sont à envoyer par SMS au 908-CAL-RADU.

Je plaisante, n'envoie pas de SMS et n'appelle pas ce numéro. C'est le numéro principal de la CIA et ils s'agacent quand on les appelle sans bonne raison (comme renverser un dictateur étranger, ou influencer subliminalement le FSB sur la façon d'influencer subliminalement le public américain via les réseaux sociaux, etc.). Je me dis maintenant que j'aurais au moins dû boire une bière, histoire d'avoir un semblant de déni plausible quand j'écris des trucs comme ci-dessus…

Alors que j'écris ceci (je viens d'arriver à Québec il y a deux heures), je terminerai par une dernière photo de Newport :

Ce que tu vois ici n'est pas ce que ça semble être. Je les guettais depuis une tranchée sur le côté de la piste d'atterrissage herbeuse. Ce qui ressemble à de bonnes vieilles oies, picorant innocemment l'herbe, ce sont en fait des drones de la CIA, espionnant les touristes qui n'y voient que du feu. Tu ne me crois pas ?!? Lis tout à ce sujet ici. Merci à mon fils préféré, Mihai, de m'avoir ouvert les yeux !

Peut-être devrais-je aller chercher cette bière, après tout…

La partie ouest-est du road-trip s'est dessinée un peu différemment de ce que j'avais imaginé au départ, mais le plus important, c'est que Roci et moi nous amusions !

Et, à partir de maintenant, Roci et moi passons au prochain chapitre du road-trip : Oh là là, Canada français ! Québec.