Roci and I – Oh là là, Francia francese!

Francia, cioè Saint-Pierre e Miquelon

Bienvenue à France!

La reazione di Andrei è stata buffa quando mi ha chiesto „come va il Canada”, e io ho risposto „ma ora sono in Francia.”

„Come diavolo ci sei arrivato?”

„In traghetto”

„Ahah”

Alloooora… ora sono davvero in Francia. E ho davvero preso il traghetto da Terranova per arrivarci. La Francia ha ancora molte isole del suo passato coloniale, e Saint-Pierre ha una storia interessante.

La guida che ha portato in giro il mio gruppo turistico di una persona per Saint-Pierre ha detto che la proprietà dell'arcipelago è cambiata nove volte. Perlopiù tra francesi e britannici, ma per qualche breve anno sono appartenute anche al Canada.

Sono atterrato in un posto piuttosto diverso da qualsiasi altro in cui sia stato. Qui, la gente ti dice „Bonjour” per strada, sembra non avere fretta, e non chiude a chiave le porte di notte. Saint-Pierre è la megalopoli dell'arcipelago, con circa 5500 persone, più o meno. Miquelon, un'isola molto più grande, ne ha un decimo.

E ciò che trovo più interessante della popolazione qui non è che sia di origine di Saint-Pierre (solo il 50% lo è). L'altra metà viene dalla Francia continentale, e a quanto pare molte famiglie si trasferiscono qui dalla Francia in cerca di una migliore qualità della vita. Saint-Pierre ha molti servizi che di solito si trovano nelle città più grandi, come musei (ahimè, erano chiusi entrambi), impianti sportivi, un sacco di attrezzatura da pesca (perlopiù legata al passato remoto quando la pesca era il 90% dell'industria locale) e, ovviamente, tanti ristoranti francesi. Il primo che ho provato, Le Select, era molto buono.

Ecco una foto del mio dessert.

Ho chiesto alla serveuse (cameriera) di chiamarlo crème brûlée, e ha acconsentito, ridendo.

Beh, era delizioso, come il foie gras di poco prima, e l'insalata iniziale con formaggio di capra caldo era eccellente anch'essa. E a me il formaggio di capra non piace neanche. Buffo.

Ci sono due cose fastidiose di Saint-Pierre. Prima, il tempo. Fa piuttosto schifo. Piove molto in questo periodo dell'anno, e il mio favoloso ombrello giapponese è del tutto inutile con venti di 40 km/h. La pioggia ti arriva addosso in orizzontale, e l'ombrello è più un impiccio che un aiuto. Almeno posso sostenere di essere stato l'unico abitante di Saint-Pierre a provare a usarne uno, dato che non ho visto nessun altro con l'ombrello. Mi hanno detto che sembro un personaggio di The Avengers, e ho annuito come se sapessi cosa significa.

La seconda cosa fastidiosa è che tutti vogliono parlarti in inglese. Nell'istante in cui percepiscono che il tuo Bonjour non è francese autentico, passano all'inglese. E anche se in Quebec ho esercitato parecchio il francese, qui finora ho parlato solo inglese. Che peccato. Magari nella parte di Miquelon lo farò di più.

Non è un gran problema, mais…

Ecco qualche veduta di Saint-Pierre.

Jason, il Leader Impavido, mi ha suggerito di farmi arrestare. Ci ho provato, ma dato che ci sono andato dopo le 17 (5 PM), Le Gendarmerie era chiusa.

Un design molto interessante per una barca a vela. Dato che solo Don Marco potrebbe capire questo argomento, non ti annoierò con i dettagli. Guarda solo la posizione di quei verricelli. Strano!!! E anche se Saint-Pierre è bella, il tempo fa schifo. Il vento va a 60 km/h, e la pioggia combinata con quel vento rende il turismo un tantino difficile. Beh, Jean Marc, il mio ospite, ha reso il tutto un po' più piacevole, condividendo con me parecchie storie. Un giorno abbiamo parlato perlopiù inglese, e l'altro perlopiù francese. O qualunque dialetto di francese io parli…

Grazie a Jean Marc (e a suo figlio), ecco un video girato poco fa mentre andavamo a pescare. Delfini davanti alla barca da pesca!

A quanto pare ho mancato i granchi delle nevi (pare il miglior tipo di granchio) per pochi giorni – il prodotto della battuta di pesca dei delfini.

L'ingresso in porto è guidato da questo grazioso faro:

E dato che mi piacciono mucho i traghetti, ho trovato un modo per mostrarli entrambi allo stesso tempo, fotografando questo display della „billeterie”.

Quello a sinistra è Nordet, e quello a destra è Suroît. O viceversa.

Tra l'altro, i nomi significano venti di sud-ovest e di nord-ovest. Figo!

Credo mi abbiano detto che le barche siano state importate dalla Finlandia o da qualche altro paese nordico. Sono eccezionalmente robuste, dato che il mare non era affatto calmo, e quando fendevano le onde c'era una sensazione così solida, quasi come se fossero di granito. Hmmm… magari è un ottimo materiale per costruire una barca (idea di business??). Probabilmente no, a meno che non voglia farne sottomarini monouso… Ho messo su YouTube due video della traversata in traghetto per il tuo (breve) piacere. E il #2.

E dato che solo la poppa della nave era aperta ai passeggeri, ecco una bella foto che mostra la bella bandiera francese, che sventola bellamente nel bel vento.

Credo di aver tolto la parola „bello” dal mio sistema per un po'…

Al mio arrivo a Miquelon, ho subito iniziato a impressionare i locali con la mia padronanza della lingua di Baudelaire (ho dovuto googlare come si scrive Baudelaire). Comunque, sono abbastanza sicuro che pubblicheranno qualcosa sul giornale locale sullo squisito francese esibito dall'unico turista americano (o di qualsiasi altro tipo) in visita a Miquelon completamente fuori dalla stagione turistica.

Nota: potrebbe esserci una leggera esagerazione nell'affermazione qui sopra. Magari vuoi tradurla con „se l'è cavata con una combinazione di francese molto rudimentale unita a molti gesti delle mani.”

Vabbè. Almeno sono riuscito a esercitare il francese, mettendo a frutto le ore di Pimsleur della traversata di Oklahoma e Ohio…

Nota per Geo: almeno il mio francese è migliore del tuo giapponese di marzo!

Per qualche motivo, ero uber-stanco e non mi sentivo un granché, così ho deciso di fare un combo alla cena di stasera, metà francese, metà americana.

Nel caso ti chiedessi quale metà fosse migliore, la risposta è sì. Dato che era ben oltre le 19:00 (7 PM) ora locale, ho detto che non avrei finito le mie patatine della Libertà. Ehm… non è successo (nessuna liberté in vista quando ho finito).

Trovo buffo quanto sono diventato 'mericano, preferendo la cena molto prima nel corso della giornata. Una delle poche aree in cui credo che l'America abbia ragione rispetto alla Francia, in fatto di cibo.

E prima di ritirarmi per quella che si è rivelata un'ottima nottata di sonno, ho conversato ancora un po' con Patricia, proprietaria e ospite di L'île Auberge. Ha capito piuttosto bene il mio dialetto, e mi ha persino fatto una prenotazione per un'auto (dopo avermi mostrato su una mappa che serve un'auto per vedere tutta l'isola). Evviva, guiderò di nuovo!

Ho persino richiesto un'auto francese (e servizievole come sono, ho proposto Peugeot, Citroën o Renault), ma Patricia non è rimasta impressionata dalla mia richiesta patriottica, affermando di non avere idea di che marca di auto abbiano.

Nota a margine: mi sta venendo la crisi d'astinenza da Roci. Mi manca la mia compagna d'avventura…

Fresco e felice come un cane col bacon, ho iniziato la mia avventura della settimana (oggi è lunedì), camminando 260 metri fino al noleggio. Che si rivela essere un negozio di ricambi auto e barche, con parecchi altri objets d'activité, e un'auto a noleggio. Sì, una auto a noleggio.

Grazie alle mie fantastiche abilità di francese, capisco molto in fretta che il cliente precedente (una donna, mi è stato riferito) non ha restituito l'auto in tempo. Che ne dico di aspettare un'ora?

La mia espressione era probabilmente meno che entusiasta, così il tizio paffuto e dall'aria felice che co-gestiva il megastore Auto Action e il noleggio ha deciso di chiamare la cliente. Ne è seguito un dialogo telefonico e, inutile dirlo, l'espressione del mio viso non è cambiata in meglio. La cliente (una donna, mi si informa di nuovo) ha deciso di tenere l'auto un altro giorno.

Sono deciso che nulla cambierà il mio umore felice, così dico saggiamente al tizio „c'est la vie” e me ne vado.

E sono pronto a camminare, dato che indosso i miei nuovi stivali Adidas e, indovina un po'? Questi stivali sono fatti per camminare!

Aiutato dai miei stivali e dal fatto che ho gambe ridicolmente lunghe (e occhi azzurri/verdi, tra l'altro), sono partito verso il mio primo obiettivo a piedi della giornata, Le Phare du Cap Blanc. Dopo aver fatto tre quarti di strada verso il Phare, sento un clacson ridicolmente acuto alle mie spalle. È Patricia, guidata dal suo aiutante e, a quanto pare, il noleggio ha riavuto l'auto 2 minuti dopo che ero partito. Mi hanno cercato per tutta l'isola (il che significa che hanno guidato altri 3 minuti per fare il giro), e mi hanno portato al noleggio. Cavolo, che bel gesto! Ho sommerso Patricia e l'autista dei miei merci beaucoup perfettamente accentati e ora ho un'auto a noleggio!

Ahimè, non è una Peugeot, ma una Suzuki. Solo 30 e passa mila chilometri, ma guida come se fossero anni luce, non chilometri. Tutti i tipi di spie sono accese, ABS, freni, check engine, 4wd, e l'auto sferraglia come se stesse per perdere una ruota da un momento all'altro. Ma si muove! E spero che, dato che la spia 4wd è verde e non gialla, questo significhi che la trazione integrale funziona davvero. Ma non sono sicuro (e ci arriveremo dopo).

È pur sempre un'auto funzionante, e continuo a esibire un atteggiamento tipo cane col bacon.

Dato che stamattina ho davvero fatto colazione (per non parlare della cena relativamente pesante di ieri sera), decido che salterò il pranzo, e prenderò solo un croissant (o magari una baguette) dalla Boulangerie vicino alla chiesa e al Centro di Interpretazione della Natura (Maison de la nature et de l'environnement) che volevo visitare. Cosa che ho fatto più tardi nella giornata, e concluderò che vale assolutamente il prezzo d'ingresso di 7 euro.

Un'altra nota a margine, non è interessante quanto suona bello tutto in francese? Maison de la nature et de l'environnement. Bellissimo.

Parcheggio le voiture davanti alla Boulangerie. Che è aperta tutti i giorni della settimana, tranne il Lunedi. E dato che oggi è Lunedi, decido che tanto sono troppo grasso e non ho bisogno di nutrirmi fino a cena. Ancora felice come il proverbiale cane col bacon. O era con un osso??

E senza ulteriori indugi (e croissant), ho iniziato la mia avventura al volante.

E dato che Roci mi manca, ho chiamato la mia Suzuki Le P'tit Roci. Nel senso che potresti parcheggiarla nel bagagliaio di Roci, e magari usare il suo motore da 1L / 57CV-in-una-buona-giornata come motore del tergicristallo di Roci. Comunque, si muove, e ce l'ha persino fatta a salire sulla collinetta (angolo di 5, forse 6 gradi). A malapena, dato che a un certo punto ho pensato che avrei dovuto saltare fuori e spingere…

La vista di Miquelon ha reso l'avventura di salire la collina degna del prezzo!

Poi Le P'tit Roci e io siamo scesi dalla collina (molto, molto più facile, ma sentendo un eccitante suono di freni che stridono che mi dice che le pastiglie andavano cambiate 10k chilometri fa). E abbiamo scoperto dei posti interessanti andando verso sud.

Dato che non ho tempo di compilare i moduli per prendere possesso della spiaggia incontaminata, siamo ripartiti per esplorare ancora. Ora capisco davvero cosa provarono Colombo, Cook e Tintin quando scoprirono nuovi luoghi magici…

E dato che nulla ci ferma, siamo andati avanti e avanti. Finché non abbiamo trovato una strada bloccata per lavori. Per quanto fossi tentato di dare fuoco al cartello, capivo che c'erano lavori in corso, quindi era un tentativo futile aggirare i cartelli. Ma niente disperazione! Ho trovato un détour, che significa la stessa cosa di „detour” in inglese (il primo détour è in francese, tra l'altro).

L'unico piccolo problema era che la deviazione era su sabbia. Sabbia fangosa. Su una striscia di strada vicino all'acqua. E dato che sarebbe stato stupido proseguire, l'abbiamo fatto. E ce l'abbiamo fatta! Dopotutto, quanto poteva essere difficile?

Dato che non sono completamente stupido, ho percorso un po' la strada a piedi prima di guidarci sopra l'auto non-sono-sicuro-che-abbia-il-4wd.

Sentivo Andrei e il Leader Impavido alzare gli occhi al cielo e pensare „Dumbo, perché non hai testato il 4wd per vedere se hai trazione su tutte le ruote?” Ahah, ci ho provato, ma il motore del tergicristallo ha zero coppia, quindi chi è Dumbo ora, ragazzi?

E così siamo riusciti ad arrivare alla fine delle strade su Langlade. Evviva!

Ecco come i locali vanno di casa in casa e di barca in barca alla fine di Langlade. Da un lato tengono le barche sulla spiaggia, e a destra hanno le case. Figo!

Tornando dall'estremo sud, e riavvicinandomi alla striscia di strada di sabbia fangosa, potevo solo pensare „spero che non ci siamo passati la prima volta con la bassa marea.” Ma meglio essere fortunati che furbi, no? Sembra che qui non ci siano maree osservabili.

Ho trovato un'altra spiaggia che sembrava percorribile quanto quella di Gladen? a Terranova, e sono un po' contento di non aver avuto la vera Roci con me. Era tantooo allettante guidare il catorcio sulla spiaggia, e non credo che avrei potuto resistere a guidarci Roci. La sabbia della spiaggia (perché ci ho camminato, ovviamente) era bagnata e compatta, ma c'erano forse 10 metri di sabbia morbida prima di raggiungere la superficie buona. Sono sicuro che Roci ce l'avrebbe fatta, con tanta velocità e la fantastica Quattro… Ahimè, non lo sapremo mai.

Tornando a fare rifornimento alla Suzuki molto parca nei consumi, abbiamo fatto una deviazione, tanto per. Abbiamo fatto tre quarti sulla strada sterrata, e abbiamo trovato questo:

Sono sicuro che Roci sarebbe stata capace di saltarci sopra. V8 con 360 cavalli e carrozzeria tutta in alluminio, leggera.

Scherzo. Non l'avrei fatto. Credo.

Dopo aver riportato la Suzuki al mega-noleggio, ho gironzolato per il porto e ho ammirato parecchie barche in alluminio. Immagino che qui prendano gli iceberg sul serio…

E su questa nota, vado a cena. Merito una bella cena francese, e un verre du vin. Rouge, bien sûr! Bonne nuit da Miquelon, mes amis!

Un consiglio di viaggio importante: mentre sei a Saint-Pierre e Miquelon, portati un orologio scemo. I cambi d'orario sono da impazzire, dato che il cellulare a volte aggancia le torri di Terranova e poi passa a una torre cellulare locale. O magari la torre locale. E indietro. E avanti… Dato che c'è mezz'ora di differenza tra i due, ti fa uscire di testa. Gli orari cambiano sempre sull'arcipelago! Alloooora, oggi è stato il mio ultimo giorno intero in Francia, dato che domani mattina prendo il traghetto per tornare a Terranova.

Giornata molto più tranquilla oggi, ma comunque molto bella.

Questa è stata la mia cena molto-presto-per-la-Francia di oggi:

Le patate erano dalla Francia e, giuro, mi sono sembrate molto migliori di qualsiasi patata preparata così che abbia mai avuto (amo le patatine della libertà, non bollite, ma queste erano deliziose).

C'era in menu anche merluzzo locale, e a Geo piacerà davvero questa, una tonnellata di cipolla rossa. Ha funzionato alla grande.

Poi abbiamo avuto il granchio delle nevi. Non mi piace il granchio né nessun'altra forma di vita aliena, ma cavolo, questo era buono!

La cattura di granchio delle nevi di ieri del figlio di Jean Marc. E questo è il fantastico Jean Marc in persona, che mi spiega come si mangia questa strana creatura (ho notato che se fai l'ignorante, la gente ti aiuta molto – ma in questo caso ero perlopiù ignorante):

E dato che avevo comprato del formaggio e una baguette prima, ovviamente, quello è stato il mio dessert. Mmmmmm… ciambelle, nelle immortali parole di Homer Simpson.

Adoro tutto ciò che è francese, ma soprattutto il cibo. Ed è probabilmente un bene che io viva negli Stati e non in Francia, perché credo che in due mesi sembrerei così:

Con cui intendo adorabile.

E per inciso, l'umidità mi fa restringere i pantaloni. Solo in vita, strano… I miei jeans erano piuttosto larghi quando sono partito, ora non tanto. Maledetta umidità!

Dopo un tale banchetto, ho sentito il bisogno di camminare, cosa che ho fatto per quasi due ore e, nel farlo, bruciando probabilmente il 5,7% delle calorie che avevo mangiato.

Dopo un'intera giornata di pioggia, il cielo era limpido, anche se un po' velato, e ho scattato questa:

Credo che il mio telefono faccia ottime foto, ma per qualche motivo non riesce a mostrare bene la Luna. Era molto più grande e nitida dal vivo, e dovrai fidarti sulla parola. E dato che sono in Francia, la patria del mio autore SF preferito da bambino, Jules Verne, ho scattato un'altra foto:

Un colpo alla Luna, come nel libro.

Non sono arrivato alla Luna, ahimè… dato che i cannoni che difendono Saint-Pierre non funzionano più. E un fatto interessante, non furono mai usati contro i britannici, come previsto – dato che, all'epoca dell'installazione, Saint-Pierre e Miquelon era stato definitivamente e irrevocabilmente ceduto alla Francia. Venivano sparati per il 14 luglio, finché uno ebbe un tragico malfunzionamento. Quindi non si usano più.

À bientôt, Saint-Pierre!

Micro-aggiornamento dalla camminata di prima mattina verso il traghetto:

Il cielo era in fiamme!

E poco dopo ci avvicinavamo a Fortune, Terranova:

…e ora tocca a Back in the USSR… cioè in Canada!