Roci and I – Oh là là, France française !

La France, à savoir Saint-Pierre-et-Miquelon

Bienvenue à France !

La réaction d'Andrei a été drôle quand il m'a demandé „comment se passe le Canada”, et que j'ai répondu „mais je suis en France maintenant.”

„Comment t'es arrivé là, bon sang ?”

„En ferry”

„Mdr”

Aloooors… je suis vraiment en France maintenant. Et j'ai vraiment pris le ferry depuis Terre-Neuve pour y arriver. La France a encore beaucoup d'îles de son passé colonial, et Saint-Pierre a une histoire intéressante.

Le guide qui a promené mon groupe touristique d'une personne dans Saint-Pierre a dit que la propriété de l'archipel a changé neuf fois. Surtout entre les Français et les Britanniques, mais ils ont appartenu quelques brèves années au Canada aussi.

J'ai atterri dans un endroit assez différent de tous les autres où je suis allé. Ici, les gens te disent „Bonjour” dans la rue, ils semblent sans hâte, et ils ne verrouillent pas leurs portes la nuit. Saint-Pierre est la mégalopole de l'archipel, avec environ 5500 habitants, à peu près. Miquelon, une île bien plus grande, en compte un dixième.

Et ce que je trouve le plus intéressant à propos de la population ici, ce n'est pas qu'elle soit d'origine saint-pierraise (seulement 50% l'est). L'autre moitié vient de France continentale, et apparemment beaucoup de familles s'installent ici depuis la France en quête d'une meilleure qualité de vie. Saint-Pierre a beaucoup d'équipements qu'on trouve d'ordinaire dans les grandes villes, comme des musées (hélas, ils étaient fermés tous les deux), des arènes sportives, plein d'attirail de pêche (surtout lié au passé lointain où la pêche représentait 90% de l'industrie locale) et, bien sûr, beaucoup de restaurants français. Le premier que j'ai goûté, Le Select, était très bon.

Voici une photo de mon dessert.

J'ai demandé à la serveuse de l'appeler crème brûlée, et elle a accepté, en riant.

Bon, c'était délicieux, comme le foie gras que j'avais eu quelques instants avant, et la salade de chèvre chaud en entrée était excellente aussi. Et je n'aime même pas le fromage de chèvre. Drôle.

Il y a deux trucs agaçants à Saint-Pierre. D'abord la météo. C'est plutôt nul. Il pleut beaucoup à cette période de l'année, et mon fabuleux parapluie japonais est complètement inutile par des vents de 40 km/h. La pluie t'arrive dessus à l'horizontale, et le parapluie est plus un fardeau qu'une aide. Au moins je peux prétendre avoir été le seul habitant de Saint-Pierre à essayer d'en utiliser un, car je n'ai vu personne d'autre avec un parapluie. On m'a dit que je ressemblais à un personnage des Avengers, et j'ai hoché la tête comme si je savais ce que ça voulait dire.

Le deuxième truc agaçant, c'est que tout le monde veut te parler en anglais. À l'instant où ils sentent que ton Bonjour n'est pas du vrai français, ils passent à l'anglais. Et même si j'ai pas mal exercé mon français au Québec, ici je n'ai parlé jusqu'ici que l'anglais. Dommage. Peut-être que dans la partie Miquelon je le ferai davantage.

Pas grand-chose, mais…

Voici quelques vues de Saint-Pierre.

Jason, le Chef Intrépide, m'a suggéré de me faire arrêter. J'ai essayé, mais comme j'y suis allé après 17 h (5 PM), la Gendarmerie était fermée.

Un design très intéressant pour un voilier. Comme seul Don Marco pourrait comprendre ce sujet, je ne vais pas t'ennuyer avec les détails. Regarde juste la position de ces winchs. Bizarre !!! Et bien que Saint-Pierre soit joli, la météo est nulle. Le vent souffle à 60 km/h, et la pluie combinée à ce vent rend le tourisme un tantinet difficile. Bon, Jean Marc, mon hôte, a rendu ça un peu plus agréable, car il a partagé pas mal d'histoires avec moi. Un jour on a surtout parlé anglais, et l'autre surtout français. Ou quel que soit le dialecte de français que je parle…

Grâce à Jean Marc (et son fils), voici une vidéo prise il y a un moment pendant qu'on allait pêcher. Des dauphins devant le bateau de pêche !

Apparemment j'ai raté les crabes des neiges (apparemment le meilleur type de crabe) à quelques jours près – le produit de la sortie de pêche des dauphins.

L'entrée dans le port est guidée par ce joli phare :

Et comme j'aime mucho les ferries, j'ai trouvé un moyen de les montrer tous les deux en même temps, en photographiant cet affichage de la „billeterie”.

Celui de gauche est le Nordet, et celui de droite le Suroît. Ou l'inverse.

Au fait, les noms signifient les vents de sud-ouest et de nord-ouest. Cool !

Je crois qu'on m'a dit que les bateaux avaient été importés de Finlande ou d'un autre pays nordique. Ils sont exceptionnellement robustes, car la mer n'était pas calme du tout, et quand ils fendaient les vagues, il y avait une sensation si solide, presque comme s'ils étaient en granit. Hmmm… c'est peut-être un super matériau pour construire un bateau (idée de business ??). Probablement pas, à moins que je veuille en faire des sous-marins à usage unique… J'ai mis sur YouTube deux vidéos de traversée en ferry pour ton (court) plaisir. Et la n° 2.

Et comme seule la poupe du navire était ouverte aux passagers, voici une jolie photo montrant le joli drapeau français, flottant joliment dans le joli vent.

Je crois que j'ai évacué le mot „joli” de mon système pour un moment…

À mon arrivée à Miquelon, j'ai tout de suite commencé à impressionner les locaux avec ma maîtrise de la langue de Baudelaire (j'ai dû googler l'orthographe de Baudelaire). Bref, je suis à peu près sûr qu'ils publieront quelque chose dans le journal local sur le français exquis étalé par l'unique touriste américain (ou de tout autre type) visitant Miquelon complètement hors saison touristique.

Note : il pourrait y avoir une légère exagération dans l'affirmation ci-dessus. Tu voudras peut-être la traduire par „il s'en est sorti avec un mélange de français très rudimentaire combiné à beaucoup de gestes des mains.”

Bon. Au moins j'ai pu exercer mon français, en mettant à profit les heures de Pimsleur de la traversée de l'Oklahoma et de l'Ohio…

Note pour Geo : au moins mon français est meilleur que ne l'était ton japonais en mars !

Pour une raison quelconque, j'étais uber-fatigué et je ne me sentais pas au top, alors j'ai décidé de faire un combo pour le dîner de ce soir, moitié français, moitié américain.

Au cas où tu te demandes quelle moitié était meilleure, la réponse est oui. Comme il était bien après 19 h 00 (7 PM) heure locale, j'ai dit que je ne finirais pas mes frites de la Liberté. Euh… ça ne s'est pas produit (aucune liberté en vue quand j'ai eu fini).

Je trouve drôle à quel point je suis devenu américain, préférant mon dîner bien plus tôt dans la journée. L'un des rares domaines où je pense que l'Amérique a raison face à la France, côté nourriture.

Et avant de me coucher pour ce qui s'est avéré une excellente nuit de sommeil, j'ai conversé encore un peu avec Patricia, propriétaire et hôtesse de L'île Auberge. Elle a apparemment plutôt bien compris mon dialecte, et elle m'a même fait une réservation de voiture (après m'avoir montré sur une carte qu'il faut une voiture pour voir toute l'île). Youpi, je vais reconduire !

J'ai même demandé une voiture française (et serviable comme je suis, j'ai proposé Peugeot, Citroën ou Renault), mais Patricia n'a pas été impressionnée par ma requête patriotique, déclarant qu'elle n'a aucune idée de la marque de voitures qu'ils ont.

Note de côté : je suis en manque de Roci. Ma partenaire d'aventure me manque…

Frais et heureux comme un chien avec du bacon, j'ai commencé mon aventure de la semaine (on est lundi aujourd'hui), en marchant 260 mètres jusqu'au loueur. Qui s'avère être un magasin de pièces auto et bateau, avec pas mal d'autres objets d'activité, et une voiture de location. Oui, une voiture de location.

Grâce à mes formidables compétences en français, je comprends très vite que le client précédent (une femme, m'a-t-on informé) n'a pas rendu la voiture à temps. Et si j'attendais une heure ?

Mon air était probablement moins qu'enthousiaste, alors le type joufflu et à l'air heureux qui co-tenait le mégastore Auto Action et le loueur a décidé d'appeler la cliente. Un dialogue téléphonique s'est ensuivi et, inutile de le dire, l'expression de mon visage n'a pas changé en mieux. La cliente (une femme, on me le réinforme) a décidé de garder la voiture un jour de plus.

Je suis décidé à ce que rien ne change ma bonne humeur, alors je dis sagement au type „c'est la vie” et je pars.

Et je suis prêt à marcher, car je porte mes nouvelles bottes Adidas et, devine quoi ? Ces bottes sont faites pour marcher !

Aidé de mes bottes, et du fait que j'ai des jambes ridiculement longues (et les yeux bleu/vert, d'ailleurs), je suis parti vers mon premier objectif à pied de la journée, Le Phare du Cap Blanc. Après avoir fait les trois quarts du chemin vers le Phare, j'entends un klaxon ridiculement aigu derrière moi. C'est Patricia, conduite par son aide et, apparemment, le loueur a récupéré sa voiture 2 minutes après mon départ. Ils m'ont cherché sur toute l'île (ce qui veut dire qu'ils ont roulé 3 minutes de plus pour faire la boucle), et ils m'ont emmené au loueur. Mince, quel beau geste ! J'ai couvert Patricia et le chauffeur de mes merci beaucoup parfaitement accentués et maintenant j'ai une voiture de location !

Hélas, ce n'est pas une Peugeot, mais une Suzuki. Seulement 30 et quelques mille kilomètres, mais elle roule comme si c'étaient des années-lumière, pas des kilomètres. Tous les types de voyants sont allumés, ABS, freins, check engine, 4wd, et la voiture cliquette comme si elle allait perdre une roue d'une minute à l'autre. Mais elle avance ! Et j'espère que, puisque le voyant 4wd est vert et pas jaune, ça signifie que la transmission intégrale fonctionne vraiment. Mais je ne suis pas sûr (et on y viendra plus tard).

C'est quand même une voiture qui marche, et je continue d'afficher une attitude de chien avec du bacon.

Comme j'ai vraiment pris un petit-déjeuner ce matin (sans parler du dîner relativement copieux d'hier soir), je décide de sauter le déjeuner, et je prendrai juste un croissant (ou peut-être une baguette) à la Boulangerie près de l'église et du Centre d'Interprétation de la Nature (Maison de la nature et de l'environnement) que je voulais visiter. Ce que j'ai fait plus tard dans la journée, et je conclurai que ça vaut totalement le prix d'entrée de 7 euros.

Autre note de côté, n'est-ce pas intéressant à quel point tout sonne joli en français ? Maison de la nature et de l'environnement. Magnifique.

Je gare la voiture devant la Boulangerie. Qui est ouverte tous les jours de la semaine, sauf le Lunedi. Et comme aujourd'hui c'est Lunedi, je décide que de toute façon je suis trop gros et que je n'ai besoin d'aucune nourriture jusqu'au dîner. Toujours heureux comme le proverbial chien avec du bacon. Ou était-ce avec un os ??

Et sans plus de cérémonie (ni de croissant), j'ai commencé mon aventure au volant.

Et comme Roci me manque, j'ai baptisé ma Suzuki Le P'tit Roci. Dans le sens où tu pourrais la garer dans le coffre de Roci, et peut-être utiliser son moteur de 1L / 57ch-un-bon-jour comme moteur d'essuie-glace pour Roci. Bref, elle avance, et elle a même réussi à monter la petite colline (angle de 5, peut-être 6 degrés). À peine, car à un moment j'ai cru que j'allais devoir sauter dehors et pousser…

La vue de Miquelon a rendu l'aventure de monter la colline digne du détour !

Puis Le P'tit Roci et moi avons descendu la colline (beaucoup, beaucoup plus facile, mais en entendant un excitant son de freins qui crissent qui me dit que les plaquettes étaient censées être changées il y a 10k kilomètres). Et on a découvert des endroits intéressants en allant vers le sud.

Comme je n'ai pas le temps de remplir la paperasse pour prendre possession de la plage immaculée, on est repartis explorer encore. Maintenant je comprends vraiment ce que Colomb, Cook et Tintin ont tous ressenti en découvrant de nouveaux lieux magiques…

Et comme rien ne nous arrête, on a continué encore et encore. Jusqu'à tomber sur une route barrée pour travaux. Aussi tenté que j'étais d'incendier le panneau, je voyais bien qu'il y avait des travaux en cours, alors c'était une tentative vaine de contourner les panneaux. Mais pas de désespoir ! J'ai trouvé un détour, qui veut dire la même chose que „detour” en anglais (le premier détour est en français, d'ailleurs).

Le seul petit souci, c'est que la déviation était sur du sable. Du sable boueux. Sur un bout de route près de l'eau. Et comme il aurait été stupide de continuer, on l'a fait. Et on a réussi ! Après tout, à quel point ça pouvait être difficile ?

Comme je ne suis pas complètement stupide, j'ai bien parcouru la route à pied avant d'y engager la voiture dont-je-ne-suis-pas-sûr-qu'elle-a-le-4wd.

Je sentais Andrei et le Chef Intrépide lever les yeux au ciel, et penser „Dumbo, pourquoi tu n'as pas testé le 4wd pour voir si tu as de la traction sur toutes les roues ?” Haha, j'ai essayé, mais le moteur d'essuie-glace a zéro couple, alors qui est le Dumbo maintenant, les gars ?

Et on a ainsi réussi à atteindre le bout des routes sur Langlade. Youpi !

Voilà comment les locaux vont de maison en maison et de bateau en bateau au bout de Langlade. D'un côté ils gardent leurs bateaux sur la plage, et à droite ils ont leurs maisons. Cool !

En revenant de l'extrême sud, et en me rapprochant peu à peu du bout de route en sable boueux, je ne pouvais que penser „j'espère qu'on n'est pas passés à côté la première fois à marée basse.” Mais mieux vaut être chanceux que malin, non ? Il semble qu'il n'y ait pas de marées observables ici.

J'ai trouvé une autre plage qui semblait aussi carrossable que celle de Gladen ? à Terre-Neuve, et je suis un peu content de ne pas avoir eu la vraie Roci avec moi. C'était tellement tentant de conduire le tas de ferraille sur la plage, et je ne crois pas que j'aurais pu résister à y conduire Roci. Le sable de la plage (parce que je l'ai parcouru, bien sûr) était mouillé et compact, mais il y avait peut-être 10 mètres de sable mou avant d'atteindre la bonne surface. Je suis sûr que Roci serait passée, avec beaucoup de vitesse et la formidable Quattro… Hélas, on ne le saura jamais.

En retournant faire le plein de la très économe Suzuki, on a fait un détour, juste comme ça. On a fait les trois quarts de la route de gravier, et on a trouvé ça :

Je suis sûr que Roci aurait été capable de sauter par-dessus. V8 avec 360 chevaux et carrosserie tout aluminium, légère.

Je plaisante. Je ne l'aurais pas fait. Je crois.

Après avoir rendu la Suzuki au méga-loueur, j'ai flâné autour du port et admiré pas mal de bateaux en aluminium. J'imagine qu'ils prennent les icebergs au sérieux ici…

Et sur ce, je vais dîner. Je mérite un bon dîner français, et un verre du vin. Rouge, bien sûr ! Bonne nuit de Miquelon, mes amis !

Un conseil de voyage important : quand tu es à Saint-Pierre-et-Miquelon, emporte une montre bête. Les changements d'heure sont exaspérants, car ton portable capte parfois les antennes de Terre-Neuve puis bascule vers une antenne locale. Ou peut-être l'antenne locale. Et retour. Et rebelote… Comme il y a 30 minutes de différence entre les deux, ça te rend fou. Les heures changent tout le temps sur l'archipel ! Aloooors, aujourd'hui a été mon dernier jour entier en France, car demain matin je prends le ferry pour retourner à Terre-Neuve.

Journée bien plus tranquille aujourd'hui, mais toujours très agréable.

Voici mon dîner très-tôt-pour-la-France d'aujourd'hui :

Les pommes de terre venaient de France et, je te jure, je les ai trouvées bien meilleures que toutes les pommes de terre préparées ainsi que j'aie jamais eues (j'adore les frites de la liberté, pas bouillies, mais celles-ci étaient délicieuses).

De la morue locale était aussi au menu, et Geo aimera vraiment ça, une tonne d'oignon rouge. Ça a parfaitement marché.

Puis on a eu du crabe des neiges. Je n'aime pas le crabe ni aucune autre forme de vie extraterrestre, mais mon vieux, c'était bon !

La prise de crabe des neiges d'hier par le fils de Jean Marc. Et voici le formidable Jean Marc en personne, m'expliquant comment on mange cette étrange créature (j'ai remarqué que si tu fais l'ignorant, les gens t'aident beaucoup – mais dans ce cas j'étais surtout ignorant) :

Et comme j'avais acheté du fromage et une baguette plus tôt, bien sûr, ç'a été mon dessert. Mmmmmm… des beignets, selon les mots immortels d'Homer Simpson.

J'adore tout ce qui est français, mais surtout la nourriture. Et c'est probablement une bonne chose que je vive aux États et pas en France, car je crois qu'en deux mois je ressemblerais à ça :

Ce par quoi je veux dire adorable.

Et pour info, l'humidité fait rétrécir mon pantalon. Seulement à la taille, bizarre… Mon jean était plutôt lâche quand je suis parti, maintenant plus tellement. Fichue humidité !

Après un tel festin, j'ai ressenti le besoin de marcher, ce que j'ai fait pendant presque deux heures et, ce faisant, brûlant probablement 5,7% des calories que j'avais mangées.

Après une journée entière de pluie, le ciel était clair, quoiqu'un peu brumeux, et j'ai pris ce cliché :

Je crois que mon téléphone prend de super photos, mais il n'arrive pas à bien montrer la Lune, pour une raison quelconque. Elle était bien plus grande et nette en vrai, et il faudra me croire sur parole. Et comme je suis en France, la patrie de mon auteur de SF préféré d'enfance, Jules Verne, j'ai pris un autre cliché :

Un tir vers la Lune, comme dans le livre.

Je ne suis pas arrivé sur la Lune, hélas… car les canons qui défendent Saint-Pierre ne fonctionnent plus. Et un fait intéressant, ils n'ont jamais été utilisés contre les Britanniques, comme prévu – car au moment de l'installation, Saint-Pierre-et-Miquelon avait été définitivement et irrévocablement donné à la France. On les tirait pour le 14 juillet, jusqu'à ce que l'un ait un dysfonctionnement tragique. Alors, on ne les utilise plus.

À bientôt, Saint-Pierre !

Micro-mise à jour de la marche de très bon matin vers le ferry :

Le ciel était en feu !

Et peu après on approchait de Fortune, Terre-Neuve :

…et ensuite, c'est Back in the USSR… je veux dire le Canada !